Il ciclo dell’hype supera il rendering. La mattina del 18 aprile, il prototipo dell’Eviation Aris ha effettuato il suo primo volo. Questa non è una simulazione al computer o un modello statico su uno stand fieristico. Una compagnia aerospaziale israeliana ha finalmente pilotato un aereo di linea elettrico al 100%, e ha funzionato. L’evento, tenutosi all’aeroporto internazionale della contea di Grant di Washington, ha segnato un cambiamento misurabile nella storia dell’aviazione.
Il tempo di volo è stato di 8 minuti. Non abbastanza per attraversare il paese, ma abbastanza per dimostrare qualcosa. L’aereo è salito ad un’altitudine di 3.500 piedi (circa 1.000 metri). Mi sono arrampicato. È cambiato. Sta contando. Secondo i dirigenti dell’azienda, l’implementazione è andata bene. L’aereo è molto sensibile. Si muove molto velocemente.
“L’introduzione di questo velivolo rappresenta una rivoluzione simile al passaggio dai motori a pistoni ai motori a reazione negli anni ’50.”
L’amministratore delegato non usa mezzi termini in un’intervista alla CNN. Vede questo momento come un cambiamento di paradigma. Il passaggio dai motori a combustione interna ai motori a reazione ha cambiato per sempre i viaggi nel mondo. Il passaggio dal carburante per l’aviazione al funzionamento a batteria promette lo stesso effetto, ma con costi operativi significativamente inferiori e zero emissioni dirette.
Il carburante qui sono i dati. Durante questi otto minuti, i sensori hanno raccolto terabyte di dati di volo. Il nostro team di ingegneri analizzerà questo flusso nelle prossime settimane. Le prestazioni effettive dovrebbero essere confrontate con il modello originale. Se i numeri corrispondono, il ciclo di sviluppo passa alla fase successiva. In caso contrario, è necessario apportare modifiche prima della distribuzione successiva.
Le specifiche sono già sorprendenti. Eviation afferma che l’Alice può volare per due ore con una ricarica di soli 30 minuti. Si tratta di un breve tempo di viaggio su un aereo commerciale. La tecnologia che controlla tutto non è esclusivamente fantascienza. Viene direttamente dal mondo delle auto elettriche. La stessa architettura della batteria che alimenta i moderni veicoli elettrici è stata adattata per i cieli.
Perché tutto questo è importante per il viaggiatore medio o per chi lavora nel settore? Perché dimostra una legge della fisica. Quando si tratta di auto, l’ansia da autonomia è reale. Nell’aviazione, questa è una condanna a morte. Lasciare Alice con una batteria perfettamente funzionante elimina l’ostacolo più grande. La questione non è se gli aerei elettrici possano volare. La domanda è: quanto velocemente crescono?
Il primo passo è completo. Ora arriva la parte difficile.
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La differenza tra un prototipo volante e un aereo in grado di trasportare passeggeri paganti si può riassumere in una parola: certificazione.
Alice ha l’attrezzatura necessaria. Dispone di impianto elettrico. Ha una qualifica di base. Ma ha perso l’ultima occasione. Si prevede che l’eviazione sarà disponibile entro il 2025. Si tratta di una scadenza realistica per l’aviazione civile. In altri settori tecnologici, questo tempo è ancora più lungo.
Se approvati dalla FAA, i voli commerciali potrebbero iniziare nel 2027. In caso contrario, Alice continuerà ad aspettare. La batteria è in fase di miglioramento. Il motore sarà migliore. Ma senza timbro di controllo l’aereo resta a terra.
Il mercato dell’aviazione a corto raggio è in attesa. Percorri 800 km. Trasferimento veloce. Il prezzo per chilometro sarà ridotto di un terzo. Questa è una promessa. Se ciò accadrà dipenderà dalla capacità di Eviation di trasformare i prototipi israeliani in prodotti certificati dagli Stati Uniti.
La tecnologia esiste già.
