Het vinden van een monteur die daadwerkelijk verstand heeft van hoogspanningssystemen is uw eerste hindernis. De meeste werkplaatstechnici brengen hun carrière door met het draaien van sleutels aan verbrandingsmotoren. Open de motorkap van een Tesla of een Nissan LEAF en de stilte zal ze waarschijnlijk zenuwachtig maken. Er is geen motorblok. Er zijn geen kleppen. Er zijn geen bougies. Voorlopig bent u waarschijnlijk vastgebonden aan de dealer voor routinecontroles.
Hangt af van de garantie. Als u een uitgebreide dekking heeft, is het dealerbezoek gratis of goedkoop. Als dat niet het geval is, betaalt u mogelijk meer vooraf dan bij een plaatselijke garage. Maar hier is de wending. Zelfs als u geen garantie meer heeft, brengt de dealer u weinig kosten in rekening. De elektromotor is brutaal eenvoudig.
De eenvoud van de elektromotor
Een verbrandingsmotor heeft honderden bewegende delen. Zuigers. Krukassen. Nokkenassen. Brandstofinjectoren. Olie pompen. Ze wrijven allemaal tegen elkaar aan. Ze zijn allemaal versleten. De elektromotor heeft misschien wel zes bewegende delen. Misschien een paar lagers. Een rotor. Een stator. Dat is het.
Er zit nauwelijks iets in dat kapot kan gaan. Als er iets kapot gaat, is het meestal een eenvoudige vervanging. Tegen de tijd dat uw garantie van vijf jaar afloopt, hebben lokale onafhankelijke winkels hun achterstand ingehaald. Zij weten hoe ze een omvormer moeten diagnosticeren. Zij zullen weten hoe ze met de DC-DC-converter moeten omgaan. De arbeidskosten zullen dalen.
Schattingen suggereren dat routine-onderhoud voor een EV ongeveer een derde kost van wat u betaalt voor een benzineauto. Bij een benzineauto ververs je de olie elke 5.000 kilometer. Je ververst geen olie in een EV. Je roteert banden. Je controleert de remvloeistof. Je vervangt wisserbladen. De motor vereist triviaal onderhoud. Het eindresultaat is duidelijk: elektrische auto’s vergen aanzienlijk minder onderhoud dan auto’s op gas.
Dat wil zeggen, totdat de batterij begint te verslijten.
Het probleem van degradatie van de batterij
Het grootste deel van het gewicht, het volume en de kosten onder de vloerplaat zijn het accupakket. Het is een reeks lithium-ioncellen. Het is zwaar. Het is complex. Het is het hart van de auto.
Het heeft geen dagelijkse verzorging nodig. Je maakt het niet af. Je spoelt het niet door. Maar net als de batterij in uw laptop of telefoon gaat deze achteruit. Het verliest zijn vermogen om een lading vast te houden. De degradatie begint op de dag dat u de parkeerplaats verlaat. Het is langzaam. Zo langzaam dat je het niet van maand tot maand merkt. Het sterft niet plotseling. Het vervaagt.
Hoe lang duurt het? Volgens de meeste schattingen kan een typisch lithium-ionpakket meer dan 160.934 kilometer afleggen, terwijl het toch een behoorlijk rijbereik biedt. Je zou 150.000 kilometer kunnen rijden. Het bereik zou kunnen dalen van 150 mijl naar 90 mijl. Je zou kunnen besluiten dat elke drie dagen opladen te veel gedoe is. U kunt besluiten het pakket te vervangen.
Bereid je voor om flauw te vallen als je de rekening ziet.
De kosten van vervanging
Een vervangend accupakket voor een Nissan LEAF kost naar schatting ongeveer $ 15.000. Dat is een enorm aantal. Nissan zou dat pakket in eerste instantie zelfs met verlies kunnen verkopen om de stickerprijs van de auto laag te houden. Het is een subsidie. Een marketinginstrument. Een manier om de verkoop te stimuleren.
Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft zich ten doel gesteld om de batterijkosten in 2014 met 70 procent te verlagen. De Wall Street Journal meldt dat veel deskundigen betwijfelen of dit doel ooit realistisch is bereikt. De chemie is duur. De productie is complex. De veiligheidseisen zijn streng.
Misschien krijg je wel een inruilwaarde. De cellen kunnen opnieuw worden gebruikt. Iemand met een minimaal rijschema koopt misschien een gebruikt pakket met een beperkte actieradius voor een stationair opslagproject of een licht elektrisch voertuig. De secundaire markt bestaat. Het is klein, maar het bestaat.
Hopelijk daalt de prijs van een nieuw pakket onder de $ 15.000 tegen de tijd dat je het daadwerkelijk nodig hebt. De chemie verbetert. Supply Chains optimaliseren.
Of misschien koopt u gewoon een nieuwe auto.
Als u een Tesla Roadster van $ 100.000 bezit, lijkt het vervangen van de batterij van $ 15.000 misschien een koopje. Het is een fractie van de oorspronkelijke prijs. Maar voor de gemiddelde koper? Het is een angstaanjagende mogelijkheid. Een dreigende financiële klif.
De motor gaat langer mee dan jij. De motor zal waarschijnlijk de levensduur van de auto als primair transportmiddel overleven. De batterij is de zwakke schakel. Het is het onderdeel dat de economische levensduur van het voertuig bepaalt. Je rijdt totdat de banden versleten zijn. Je rijdt totdat de carrosserie roest. Maar je rijdt totdat de actieradius onder je drempel zakt. En dan zit je met de kosten.
Of je loopt weg.
