Encontrar um mecânico que realmente entenda de sistemas de alta tensão é seu primeiro obstáculo. A maioria dos técnicos de oficina passa a carreira girando chaves em motores de combustão interna. Abra o capô de um Tesla ou Nissan LEAF e o silêncio provavelmente os deixará nervosos. Não há bloco de motor. Não há válvulas. Não há velas de ignição. Por enquanto, você provavelmente está preso à concessionária para verificações de rotina.
Depende da garantia. Se você tiver uma cobertura abrangente, a visita ao revendedor será gratuita ou barata. Caso contrário, você poderá pagar mais adiantado do que pagaria em uma oficina local. Mas aqui está a reviravolta. Mesmo quando você está fora da garantia, o revendedor tem muito pouco para cobrar. O motor elétrico é brutalmente simples.
A Simplicidade do Motor Elétrico
Um motor de combustão interna possui centenas de peças móveis. Pistões. Virabrequins. Árvores de cames. Injetores de combustível. Bombas de óleo. Todos eles se esfregam. Todos eles se desgastam. O motor elétrico tem talvez seis partes móveis. Talvez alguns rolamentos. Um rotor. Um estator. É isso.
Quase não há nada lá para quebrar. Quando algo falha, geralmente é uma substituição simples. Quando a sua garantia de cinco anos expirar, as lojas independentes locais terão se atualizado. Eles saberão como diagnosticar um inversor. Eles saberão como manusear o conversor DC-DC. Os custos trabalhistas cairão.
As estimativas sugerem que a manutenção de rotina de um VE custa cerca de um terço do que você paga por um veículo a gasolina. Você troca o óleo a cada 5.000 milhas em um carro a gasolina. Você não troca o óleo em um EV. Você gira os pneus. Você verifica o fluido de freio. Você substitui as palhetas do limpador. O motor requer manutenção trivial. O resultado final é claro: os carros elétricos requerem consideravelmente menos manutenção do que os carros movidos a gasolina.
Isto é, até que a bateria comece a se desgastar.
O problema da degradação da bateria
A maior parte do peso, volume e custo sob o piso é a bateria. É um conjunto de células de íons de lítio. É pesado. É complexo. É o coração do carro.
Não necessita de cuidados diários. Você não completa. Você não dá descarga. Mas, assim como a bateria do seu laptop ou telefone, ela se degrada. Ele perde a capacidade de manter uma carga. A degradação começa no dia em que você sai do estacionamento. É lento. Tão lento que você não notará isso mês após mês. Não morre de repente. Ele desaparece.
Quanto tempo dura? A maioria das estimativas diz que um pacote típico de íons de lítio irá percorrer mais de 100.000 milhas (160.934 quilômetros), ao mesmo tempo que fornece uma autonomia decente. Você pode dirigir 150.000 milhas. O alcance pode cair de 150 milhas para 90 milhas. Você pode decidir que cobrar a cada três dias é muito complicado. Você pode decidir substituir o pacote.
Prepare-se para desmaiar ao ver a conta.
O custo de substituição
Estima-se que uma bateria de reposição para um Nissan LEAF custe cerca de US$ 15.000. Esse é um número enorme. A Nissan pode até vender esse pacote com prejuízo inicialmente para manter baixo o preço de tabela do carro. É um subsídio. Uma ferramenta de marketing. Uma forma de estimular as vendas.
O Departamento de Energia dos EUA estabeleceu uma meta de reduzir os custos das baterias em 70% até 2014. O Wall Street Journal relata que muitos especialistas duvidam que esta meta tenha sido alcançada de forma realista. A química é cara. A fabricação é complexa. Os requisitos de segurança são rigorosos.
Você pode obter algum valor de troca. As células podem ser reaproveitadas. Alguém com um horário mínimo de condução pode comprar um pacote usado com autonomia reduzida para um projeto de armazenamento estacionário ou um veículo elétrico leve. O mercado secundário existe. É pequeno, mas existe.
Esperançosamente, o preço de um novo pacote cairá para menos de US$ 15.000 quando você realmente precisar dele. A química melhora. As cadeias de suprimentos são otimizadas.
Ou você pode simplesmente comprar um carro novo.
Se você possui um Tesla Roadster de US$ 100.000, uma substituição de bateria de US$ 15.000 pode parecer uma pechincha. É uma fração do preço original. Mas para o comprador médio? É uma possibilidade aterrorizante. Um precipício financeiro iminente.
O motor vai durar mais que você. O motor provavelmente durará mais que a vida útil do carro como transporte primário. A bateria é o elo mais fraco. É o componente que define a vida útil econômica do veículo. Você dirige até que os pneus se desgastem. Você dirige até o corpo enferrujar. Mas você dirige até que a autonomia caia abaixo do seu limite. E então você enfrenta o custo.
Ou você vai embora.
