Cela prend un demi-mile. Juste un demi-mile et elle est de retour. La Dame Volante, debout sur son socle carré. Impérieux. Les inoubliables déploient leurs ailes. Je n’ai pas conduit de Rolls Corniche des années 70 depuis trente ans, mais le souvenir est vivace. Il en va de même pour ce mouvement silencieux et déambulant sous nous.
Il s’agit d’une expérience réalisée par Halcyon. Une startup du Surrey, vieille de trois ans, qui cherche à sauver 120 classiques de cette époque étrange et spécifique. La moitié aura un cœur électrique. L’autre moitié ? Ils conservent l’ancienne tige de poussée du V8 de 6,75 litres. Une identité divisée pour un siècle divisé.
Des ingénieurs avec un reproche
Matthew Pearson, Charlie Metcalfe, Will Burdett. Rencontrés à Bath Uni, liés par Formula Student, ils se sont lancés sur la scène automobile britannique. Ils se séparèrent mais ne cessèrent jamais de parler. “Nous voulions construire des voitures qui nous tenaient vraiment à cœur”, explique Metcalfe.
“Les gens étaient trop pessimistes après Covid. Sur l’avenir. Surtout sur les véhicules électriques. Alors nous leur avons donné des Rolls-Royce.”
Un bon point. L’entreprise a passé un siècle à essayer de rendre les moteurs à combustion aussi silencieux et doux qu’un moteur électrique. Pourquoi combattre l’histoire quand on peut mettre fin à la pensée ?
Ils ont choisi le châssis Shadow. Et la ramification de la Corniche. Plus précisément les modèles de 1977 à 1980. Pourquoi alors ? C’était une plateforme mature. Peu de changements techniques. Base de référence fiable. Mais aussi… l’espace. Beaucoup. Les batteries ont besoin de place et la répartition du poids de la version électrique correspond à celle de l’original. Un heureux accident de la géométrie technique.
Ils ont levé des fonds, lancé Halcyon et créé Evice Technologies. Une entité distincte pour vendre ce savoir-faire à d’autres petites entreprises, à un prix abordable. Une démarche pragmatique. Gardez le rêve pur, gagnez de l’argent en parallèle.
Ce qui fait se demander : est-ce qu’on restaure ces voitures par nostalgie, ou par ironie ? 🖤
