La superstizione è appiccicosa. Trovi un centesimo, avverti e all’improvviso l’universo sembra leggermente più allineato. Costruiamo rituali attorno all’ansia. Camminare sotto una scala venerdì 13? La maggior parte delle persone preferirebbe fare il giro dell’isolato piuttosto che rischiare.
La guida non è diversa. La strada è piena di regole invisibili. Un recente sondaggio condotto da Netquote, un mercato di assicurazioni auto, ha approfondito le abitudini di guida americane e ha trovato una strana comunanza. La gente trattiene il fiato nei tunnel. È la superstizione di guida più citata nel paese.
Ciò solleva l’ovvia domanda. Perché le persone trattengono il respiro in un tunnel?
Le origini del rituale della respirazione a tunnel
I numeri sono specifici. Lo ammette circa il 35% degli uomini e il 30% delle donne. Vedono l’ingresso di un tunnel e si bloccano i polmoni finché non ritorna la luce. Ma da dove è iniziato tutto questo? Non esiste un’unica fonte. È un mix di folklore, paura e cattivi consigli.
Alcuni lo trattano come un presidio contro la sfortuna. Altri credono che un desiderio diventi realtà se lo completi senza espirare. È un gioco. O una preghiera. O entrambi.
Esistono anche teorie più antiche e più strane.
Alcuni credono che l’aria all’interno dei tunnel potrebbe curare i bambini con la pertosse, costringendo i passeggeri a trattenere il respiro per evitare di inalare la “cura” prematuramente.
Sembra medico. Non lo è. È superstizione travestita da consiglio sanitario. Altri pensano che equilibri la pressione atmosferica. Ti scoppiano le orecchie. Trattenete il respiro per mantenere la stessa pressione. Questa è fisica, non magia. Ma il rituale persiste.
Per molti è solo un gioco da viaggio. I bambini ci giocano. Gli adulti lo tengono. Si tramanda di generazione in generazione come un codice OBDII rotto che non viene mai riparato.
È razionale? No. Ha importanza? Probabilmente no. Ma prova a dirlo al ragazzo accanto a te che fissa l’uscita del tunnel mentre i suoi polmoni bruciano.
Perché gli automobilisti continuano a battere il tetto e trattenere il respiro
Non è solo il tunnel dell’apnea che tiene le persone nervose. La strada è disseminata di rituali. Sollevare i piedi dai pedali quando si attraversa un ponte o i binari della ferrovia occupa il secondo posto in termini di popolarità. Quasi un quarto degli automobilisti trattengono il fiato quando passano davanti a un cimitero. Quella stessa fetta della popolazione si aggrappa ai portafortuna: rosari, zampe di coniglio, qualunque cosa ritenga giusta. Poi c’è la luce gialla. Le persone pregano mentre sfrecciano attraverso di loro. Altri colpiscono il tetto della propria auto dopo aver superato l’incrocio in sicurezza.
Jason Hargraves, caporedattore di NetQuote, non se lo aspettava.
“Ci aspettavamo che le pratiche superstiziose sulla strada fossero piuttosto rare, quindi è stato sorprendente scoprire che più di un uomo e una donna su cinque guidano con una sorta di portafortuna nel loro veicolo.”
Non è strano. Sta solo guidando. Lo vedrai nelle auto dei tuoi amici. Nel minivan della tua famiglia. Queste abitudini sono integrate nel processo per milioni di persone.
Poliziotti finti e paure da sedile posteriore
NetQuote ha approfondito anche le paure. Non superstizioni questa volta. Vera ansia. Quello grande? Poliziotti falsi. Quasi la metà delle donne e più di un terzo degli uomini temono di essere fermati dagli impostori. È raro. Ma succede. Non esitate a chiedere un documento d’identità se il badge sembra spento. Fidati del tuo istinto.
Le donne generalmente hanno più paure legate alla guida rispetto agli uomini. Prendiamo il mito del clandestino sul sedile posteriore. Più del doppio delle donne guidatrici (22,5%) temono che qualcuno si nasconda nel bagagliaio o nel sedile posteriore rispetto agli uomini (11%). Gli uomini, tuttavia, sono leggermente più propensi a credere al trucco della moneta nella maniglia. Conosci la storia. Un ladro infila una moneta nella serratura in modo che la porta si apra quando la chiudi. Quelle paure infantili restano. Rimangono al posto di guida molto tempo dopo che sei cresciuto.
Un rituale che funziona davvero
Alcune abitudini sono innocue. Uno potrebbe salvarti la vita.
KiwiRail e TrackSAFE NZ in Nuova Zelanda hanno promosso un rituale specifico. Quando ti avvicini ai binari del treno, soffia a sinistra e a destra sulle spalle. Sembra uno scherzo. In realtà è un trigger cognitivo. Ti costringe a guardare in entrambe le direzioni. L’atto fisico interrompe il pilota automatico. Controlli i binari. Vedi il treno. Non diventerai una statistica.
Non tutte le superstizioni nascono dalla paura. Alcuni sono solo promemoria per stare attenti.
