Het nieuws kwam rustig genoeg binnen. Subaru vermoordt zijn elektrische toekomst niet volledig. Het heeft gewoon meer tijd nodig. Veel meer tijd.
De autofabrikant heeft de lancering van batterij-elektrische voertuigen die hij van plan is in eigen huis te bouwen, uitgesteld. De CEO geeft de Verenigde Staten de schuld. Met name het trage tempo waarin Amerikaanse kopers elektrische voertuigen adopteren. Het is momenteel moeilijk te verkopen.
Subaru doet dus een stap terug. Ze verlaten het raster niet helemaal. Het merk heeft vandaag nog drie EV’s in de aanbieding. De Solterra. De Trailzoeker. De Onbekende. Deze kwamen voort uit partnerschappen met Toyota, terwijl Subaru achter gesloten deuren zijn eigen ontwerpen bedacht.
Nu is dat interne ontwikkelingsplan bevroren.
Wanneer? Niemand weet het. Subaru heeft sowieso nooit een specifieke datum gegeven voor hun eigen EV’s. Maar CEO Atsushi Osaki zei dat de zwakke Amerikaanse markt een heroverweging dwong. Hij noemde het een herevaluatie van de strategie.
“De timing van onze BEV-marktintroductie wordt uitgesteld.”
Osaki nam geen blad voor de mond. Hij gaf toe dat ze kijken welke modellen überhaupt de vloer halen. Ze zullen blijven werken aan de belangrijkste BEV-componenten. Dat is alles. Al het andere krijgt minder middelen. Veel minder.
De kosten? Een duizelingwekkende ¥57,8 miljard aan afschrijvingen. Ongeveer 363 miljoen dollar. Au.
Wat vinden wij hiervan? Het voelt als een toevluchtsoord. De federale belastingvoordelen in de VS zijn opgedroogd of verschoven. De omzet daalde. Kopers blijven teruggrijpen op verbrandingsmotoren. Ze geven de voorkeur aan gas. Het is lastig om dat te veranderen.
Subaru is niet de enige. Ford pauzeerde. GM pauzeerde. Nu pauzeert Subaru ook.
Osaki zei dat ze de marktomstandigheden nauwlettend in de gaten zullen houden. Misschien volgend jaar? Misschien volgend decennium. Hij haalde zijn schouders op tussen aanhalingstekens. Het is nog te vroeg om een tijdlijn te kiezen.
“Het is nog te vroeg om dat te zeggen.”
Een redelijke uitspraak. Of een excuus? Moeilijk te zeggen.
Eén ding blijft zeker. De drie bestaande EV’s staan er nog steeds. Voor nu. Ze staan als eenzame markeringen in een veranderend landschap.
Is Subaru van plan de EV-winter af te wachten? Waarschijnlijk. Totdat de hitte draaglijk wordt.
