Kanselier Rachel Reeves schrapt de verhoging. Ze schrapt de plannen om de ophaalbrug omhoog te halen vanwege de tijdelijke verlaging van de brandstofaccijns.
De verhuizing vindt donderdag plaats. Het kost £ 2,4 miljard.
De belastingbetalers eten dat verlies op, zodat chauffeurs dat niet hoeven te doen. Mensen vragen al elke cent voor het vullen van de tank, en het lijkt een overwinning om hen nog meer pijn te besparen.
Het is geen stille strijd geweest. Reeves maakte maanden geleden al duidelijk dat ze de verlaging van 5 cent wilde versoepelen – een verlichtingsmaatregel van de oude conservatieve regering in maart 2021, bedoeld om chauffeurs te verzachten nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen.
Critici sloegen toe. Felle oppositie. Lawaai.
De oorspronkelijke blauwdruk was brutaal in zijn incrementalisme. September 2026. Verlaging daalt naar 4p. December? Tot 2p. In maart volgend jaar is het helemaal verdwenen. Geen korting.
En net toen de brandstofprijzen zich stabiliseerden? Nee. De spanningen in het Midden-Oosten liepen hoog op. Het conflict in Iran veroorzaakte schokken door de mondiale oliemarkten. RAC Fuel Watch schatte vorige week de gemiddelde benzineprijs vast op 157,9p, en de diesel op 186,6p. Slechts nauwelijks onder de pieken van half april. Een daling van een hoogtepunt dat in de eerste plaats niet veel hoger was.
Reeves zag het teken aan de muur. Of misschien heeft ze de ONS-cijfers gezien. Hoe dan ook, ze sprak zich uit. ‘Ik kijk ernaar uit om die [nieuwe steunplannen] uit te werken’, zei ze vorige week, waarmee ze liet doorschemeren dat de harde aanpak dood was.
De verhoging van de brandstofbelasting door Labour zou bedrijven schade berokkenen
Schaduwkanselier Mel Stride rook bloed. Toen rook ik de overwinning. Hij vertelde Auto Express dat de verhoging van Labour gezinnen zou ‘hameren’. “Na druk van de Conservatieven lijkt het erop dat Reeves een ommekeer heeft gemaakt”, zei hij.
Misschien.
Raak niet te opgewonden. Dit is geen blijvend geschenk. Reeves hervat waarschijnlijk de afwikkeling in maart volgend jaar tijdens de Spring Statement. Bovendien treden volgende maand de standaard inflatieaanpassingen in werking.
2 cent meer per liter. Automatisch.
Het ministerie van Financiën bleef zwijgen. Reactie geweigerd.
Maar de schade is aangericht. £2,4 miljard verdwenen. Een politieke gezichtbesparende manoeuvre verkleed als mededogen? Misschien. Of misschien gewoon gezond verstand in een chaotische markt.
Hoe dan ook, de pompen worden niet van de ene op de andere dag goedkoper. We stoppen gewoon even met zo hard getroffen te worden.
Totdat ze het deuntje weer veranderen.
