Moteurs diesel dans les voitures ordinaires. C’est bizarre. Ils n’ont jamais vraiment cliqué auprès des acheteurs américains. Bien sûr, il y a eu un incident à la fin des années 1970. L’embargo pétrolier de l’OPEP a durement frappé. Les gens ont paniqué. Plus d’un demi-million de voitures particulières diesel ont été vendues aux États-Unis au cours de cette période. Mais c’était tout. C’est la seule fois où ils ont réellement pénétré le marché de manière significative.
Alors pourquoi ? Ils sont efficaces. Ils durent éternellement. On pourrait penser que les gens les achèteraient. Mais il y a huit maux de tête historiques qui les ont maintenus sur les tablettes.
La vérité lourde, bruyante et chère
Tout d’abord, ils sont lourds. Un diesel typique a un taux de compression de 20:1. Comparez cela à un moteur à essence assis à 8:1. Cette compression a besoin d’acier. Acier épais. Le bloc moteur doit être construit comme un réservoir pour supporter la pression. Il pèse plus que son équivalent gaz.
Et cela coûte plus cher à construire.
Et puis il y a le bruit. Et l’odeur. Les vieux diesels fumaient. Ils sentaient le beurre de cacahuète brûlé et le soufre. Ils vibraient. Vous pouviez sentir le claquement de vos dents.
Les démarrer en hiver était une corvée. Vous tourneriez la clé. Rien. Vous attendriez que les bougies de préchauffage chauffent. Ensuite, vous le retourneriez à nouveau. Peut-être que ça attraperait. Peut-être qu’il tousserait pendant dix secondes avant de reprendre vie en rugissant. Si vous avez oublié les bougies de préchauffage ? Bonne chance.
Ils n’étaient pas rapides non plus. En raison de cette compression massive et de la lourde construction en fer, ils ne pouvaient pas tourner haut. Les moteurs à essence adorent le régime. Les diesels les détestent. Cela signifie un couple élevé, bien sûr. Idéal pour tracter une remorque. Mais pour 0 à 60 ? Les voitures particulières diesel étaient lentes. Paresseux.
L’injection de carburant était également le problème. Les premiers systèmes étaient des cauchemars mécaniques. Cher à réparer. Peu fiable. Et trouver du gasoil ? Ce n’était pas à tous les coins de rue. Le gaz était partout. Diesel était une expédition de chasse.
Un ou deux défauts, c’est ennuyeux. Huit défauts sont un dealbreaker.
Les mathématiques fonctionnent-elles réellement ?
Les deux éléments en faveur du diesel sont le kilométrage et la longévité. Vous économisez de l’argent sur le carburant. Vous économisez de l’argent sur les réparations car le moteur dure éternellement.
Mais voici le piège. Vous devez le conduire pendant longtemps pour atteindre le seuil de rentabilité.
L’équation fonctionne pour une plate-forme de semi-remorque. Ces camions parcourent 400 milles par jour. Tous les jours. Le coût initial élevé est rapidement absorbé par les économies de carburant.
Une voiture de tourisme ? Pas tellement. Vous achetez le diesel cher. Vous payez la prime à la pompe (parfois). Vous attendez cinq ou six ans juste pour récupérer la différence de prix initiale. La plupart des gens ne gardent pas leur voiture aussi longtemps. Les calculs ne se terminent jamais.
La technologie moderne change tout
Cette liste ci-dessus ? C’est historique.
Les nouveaux modèles diesel sont différents. Des commandes informatiques avancées ont apprivoisé la bête. La fumée est partie. Le bruit est en baisse. La vibration est minime. Ils sont plus propres. Ils sont plus silencieux. Leur construction est encore moins chère aujourd’hui, grâce à la production de masse et à une meilleure technologie.
Nous verrons probablement davantage de diesels sur les routes. Les inconvénients s’évaporent.
Mais pendant des décennies, cela représentait trop de tracas pour trop peu de récompenses. Sauf si vous transportez du fret.
