Mesin diesel pada mobil biasa. Ini aneh. Mereka tidak pernah benar-benar cocok dengan pembeli Amerika. Tentu saja, ada penurunan di akhir tahun 1970an. Embargo minyak OPEC sangat memukul. Orang-orang panik. Lebih dari setengah juta mobil penumpang diesel terjual di AS selama periode tersebut. Tapi itu saja. Itulah satu-satunya saat mereka benar-benar melakukan penetrasi pasar dengan cara yang berarti.
Jadi kenapa? Mereka efisien. Mereka bertahan selamanya. Anda akan mengira orang akan membelinya. Namun ada delapan masalah sejarah yang membuat buku-buku tersebut tersimpan di rak.
Kebenaran yang Berat, Bising, dan Mahal
Pertama, mereka berat. Sebuah diesel khas menjalankan rasio kompresi 20:1. Bandingkan dengan mesin bensin dengan rasio 8:1. Kompresi itu membutuhkan baja. Baja tebal. Blok mesin harus dibuat seperti tangki untuk menahan tekanan. Beratnya lebih dari setara gasnya.
Dan biaya pembangunannya lebih mahal.
Lalu ada kebisingan. Dan baunya. Mesin diesel tua berasap. Baunya seperti selai kacang gosong dan belerang. Mereka bergetar. Anda bisa merasakan gemerincing di gigi Anda.
Memulainya di musim dingin adalah sebuah tugas. Anda akan memutar kuncinya. Tidak ada apa-apa. Anda akan menunggu busi pijar memanas. Lalu Anda akan memutarnya lagi. Mungkin itu akan berhasil. Mungkin ia akan batuk selama sepuluh detik sebelum menderu-deru hidup. Jika Anda lupa busi pijar? Semoga beruntung.
Mereka juga tidak cepat. Karena kompresi yang sangat besar dan konstruksi besi yang berat, mereka tidak dapat berputar tinggi. Mesin gas menyukai RPM. Mesin diesel membenci mereka. Ini berarti torsi tinggi, tentu saja. Bagus untuk menarik trailer. Tapi untuk 0 hingga 60? Mobil penumpang diesel lambat. Lamban.
Injeksi bahan bakar dulunya juga menjadi masalah. Sistem awal adalah mimpi buruk mekanis. Mahal untuk diperbaiki. Tidak dapat diandalkan. Dan menemukan bahan bakar diesel? Itu tidak ada di setiap sudut. Gas ada dimana-mana. Diesel adalah ekspedisi berburu.
Satu atau dua kekurangan itu menjengkelkan. Delapan kelemahan adalah pelanggar kesepakatan.
Apakah Matematika Benar-Benar Berfungsi?
Dua hal yang menguntungkan diesel adalah jarak tempuh dan umur panjang. Anda menghemat uang untuk bahan bakar. Anda menghemat uang untuk perbaikan karena mesin bertahan selamanya.
Tapi inilah masalahnya. Anda harus mengendarainya dalam waktu lama untuk mencapai titik impas.
Persamaan ini berlaku untuk rig traktor-trailer. Truk-truk itu berlari sejauh 400 mil sehari. Setiap hari. Biaya awal yang tinggi akan tergerus oleh penghematan bahan bakar dengan cepat.
Mobil penumpang? Tidak terlalu banyak. Anda membeli solar yang mahal. Anda membayar premi di SPBU (terkadang). Anda menunggu lima atau enam tahun hanya untuk menutup selisih harga awal. Kebanyakan orang tidak menyimpan mobilnya terlalu lama. Perhitungannya tidak pernah selesai.
Teknologi Modern Mengubah Segalanya
Daftar di atas? Itu bersejarah.
Desain diesel baru berbeda. Kontrol komputer tingkat lanjut telah menjinakkan binatang itu. Asapnya hilang. Kebisingan berkurang. Getarannya minimal. Mereka lebih bersih. Mereka lebih pendiam. Pembuatannya bahkan lebih murah sekarang, berkat produksi massal dan teknologi yang lebih baik.
Kita mungkin akan melihat lebih banyak mesin diesel di jalan. Kerugiannya mulai menguap.
Namun selama berpuluh-puluh tahun, hal itu terlalu merepotkan dan imbalannya terlalu sedikit. Kecuali Anda sedang mengangkut barang.
