Chery non si limita a lanciare una nuova macchina. Sta inserendo un intero ecosistema di marchi nell’affollato panorama automobilistico australiano. La prima ondata arriverà nel novembre 2026. E il nome? Lepas.
Sì, Lepas.
È un genere di cirripedi d’oca. Ma Chery sostiene che sia anche una combinazione di “leopardo” e “passione”. Comunque lo si voglia chiamare, la casa automobilistica cinese lo tratta come il suo veicolo di esportazione premium per Down Under. E ci vuole tempo per sistemare i dettagli. O almeno così si legge nel comunicato stampa.
Il messaggio fondamentale è semplice: queste auto sono state picchiate. Ampiamente.
Test per le condizioni australiane
Non puoi semplicemente spedire un veicolo globale in Australia e sperare per il meglio. Le strade qui sono dure. Le distanze sono punitive. Le estati sono brutali.
Chery ha riunito un team di ingegneri locali. Li hanno affiancati a specialisti della sede centrale cinese. Poi hanno portato i prototipi su alcune delle strade più difficili dell’Australia. Urbano. Regionale. Rurale. Migliaia di chilometri di asfalto, ghiaia e caldo.
L’obiettivo? Sintonia.
Nello specifico, hanno adeguato i sistemi di sicurezza attiva. Le funzionalità di assistenza alla guida dovevano imparare a leggere la segnaletica stradale australiana. Dovevano riconoscere la nostra segnaletica. Dovevano operare nel rispetto della nostra cultura della guida. Non quello cinese. Non quello europeo. Il nostro.
Hanno anche ottimizzato il software. Raffinato il giro. Ho testato l’aria condizionata in condizioni di caldo estremo. Perché se l’AC non riesce a gestire un luglio nel Queensland o un gennaio a Perth, non venderai nulla.
“L’Australia presenta alcune delle condizioni per i veicoli più difficili”, afferma Lucas Harris, direttore operativo di Lepas Australia. Sostiene che non hanno importato solo un’auto. Lo hanno convalidato e messo a punto. Per noi.
“Piuttosto che limitarci a portare sul mercato un veicolo globale, abbiamo investito molto tempo nella convalida del Lepas per le condizioni australiane”.
Questo livello di adattamento sta diventando la nuova normalità. Ma solleva domande. Perché ci vuole così tanto tempo? Ed è sufficiente?
L’Electric L6: uno sfidante diretto
Allora, cosa sta realmente colpendo il mercato?
Un solo modello per ora. L’elettrica L6.
È un SUV crossover compatto. Abbastanza piccolo da poter parcheggiare facilmente. Abbastanza medio da trasportare attrezzatura. Si trova a cavallo di due segmenti. Il che lo rende una minaccia diretta per i giocatori affermati.
Il BYD Atto 3 è l’ovvio rivale. Lo stesso vale per Geely EX5 (o Emgrand, a seconda della mappa del mercato che guardi). L’L6 si inserisce proprio nel divario tra queste opzioni.
Specifiche e gamma
Sotto il metallo, l’L6 racchiude un singolo motore elettrico. La potenza è di 160 kW. La coppia è di 275 Nm. La batteria? Un’unità da 65 kWh.
Chery afferma un’autonomia di 450 km.
Ecco il problema: non specificano il ciclo di prova. È WLTP? È ECE? In Australia, gli standard di test stanno cambiando. Senza un’etichetta chiara, la cifra di 450 km è un po’ una supposizione. Gli acquirenti dovrebbero aspettarsi che l’autonomia nel mondo reale sia inferiore, probabilmente tra i 300 e i 400 a seconda dello stile di guida.
Esiste anche una versione a combustione dell’L6 venduta altrove. Davanti sembra diverso. Ma per l’Australia è tutto elettrico.
Una strategia di esplosione del marchio
Lepas è la punta della lancia. Ma non è l’intero esercito.
Chey sta schierando marchi come l’artiglieria. Hanno già Chery stessa. E Omoda Jaecoo, anch’esso solo per l’esportazione. Ora arriva Lepas.
E l’elenco non si ferma qui.
- iCaur : previsto nel 2027. SUV elettrificati squadrati.
- Freelander : da metà a fine 2027 anche squadrato ed elettrificato.
- Jetour : Già confermato per l’Australia. Operando separatamente dal resto.
- Soueast : acquisita nel 2024. Osservazione dei mercati con guida a destra. Probabilmente l’Australia nella lista.
- Luxeed : partnership premium con Huawei. Nessuna data AU ancora.
- Exeed : SUV premium. Esportazioni verso il Medio Oriente. L’Exeed RX è già qui come Omoda 9, il che è una mossa confusa data la sovrapposizione dei marchi.
- Rely : rinnovato per spot pubblicitari leggeri. Improbabile in Australia dal momento che Chery vende la Stockman con il proprio distintivo.
Questo è sconcertante. Per un consumatore che entra in uno showroom, il disordine è palpabile. Perché comprare un Lepas se un Chery o un Jaecoo fanno quasi la stessa cosa?
Strategia di vendita al dettaglio e sovrapposizione
Chery non ha detto come verrà venduto Lepas.
Avrà le proprie concessionarie? Vivrà insieme a Chery e Omoda nello stesso lotto? La mancanza di chiarezza è notevole.
Il rischio di cannibalizzazione è alto. Lepas prevede di lanciare L4 e L8 anche in Australia. Più piccolo dell’L6. Più grande. L’allineamento si sovrappone pesantemente ai modelli Chery esistenti.
-Jaecoo J5
-Chery C5/E5
– Tigo 4
Questi sono piccoli SUV. Lepas L4 probabilmente competerà con loro.
-Jaecoo J7
-Chery Tiggo7
– Tigo 8
SUV medi. Il Lepas L8 combatterà questi problemi.
È intenzionale? Una strategia per catturare contemporaneamente ogni fascia di prezzo e segmento? O una corsa caotica per assicurarsi quote di mercato prima che i concorrenti reagiscano?
Il verdetto?
Lepas arriva con molta pubblicità e pochissimi prezzi concreti. La L6 elettrica sembra competitiva sulla carta. Il lavoro di adattamento sembra autentico. La messa a punto della sicurezza per le strade locali è un passo necessario, non solo un esercizio di spunta.
Ma risuonerà?
Gli acquirenti australiani sono scettici nei confronti dei nuovi marchi cinesi. Li abbiamo visti salire e scendere. MG, Haval, Grande Muraglia: tutti promettevano la luna. La maggior parte delle auto consegnate sono decenti. Ma la lealtà è difficile da guadagnare.
Chery ha bisogno che Lepas funzioni. Non solo per i propri obiettivi di vendita (le esportazioni hanno raggiunto il record di 1,3 milioni di unità lo scorso anno), ma per la sopravvivenza del marchio in un mercato in evoluzione.
Il debutto su L6 è previsto per novembre 2026. È molto tempo da aspettare. Aspettatevi che le voci circolino. Aspettatevi perdite di prezzo. Aspettatevi che i confronti con l’Atto 3 si intensifichino.
Riuscirà Lepas a sopravvivere?
Probabilmente.
Chery ha i soldi. L’ingegneria sta migliorando. La strategia è audace. Ma l’audacia non è sempre sufficiente.
Vedremo.
