Euro NCAP, de toonaangevende organisatie voor voertuigveiligheid, implementeert de belangrijkste update van het testprogramma in meer dan tien jaar, waarbij de focus wordt verlegd naar praktische bruikbaarheid en betrokkenheid van de bestuurder, naast traditionele crashbescherming. De veranderingen, die in 2026 van kracht worden, reageren rechtstreeks op klachten van consumenten over opdringerige rijhulpsystemen en verwarrende cockpitbediening.
Een nieuw raamwerk voor voertuigveiligheid
De revisie introduceert vier kernpijlers: veilig rijden, ongevallen vermijden, aanrijdingsbescherming en veiligheid na een ongeval. Dit is niet alleen een technische aanpassing; het is een fundamentele verandering in de manier waarop auto’s worden beoordeeld. Voorheen gaven NCAP-beoordelingen vaak de voorkeur aan systemen die er op papier goed uitzagen, ook al frustreerden ze bestuurders in de praktijk.
“Vervelende” ADAS-systemen aanpakken
Feedback van consumenten heeft een belangrijke rol gespeeld bij deze update. Veel bestuurders vinden de huidige ADAS-functies te gevoelig, waardoor vals alarm wordt afgegeven of onnodig wordt ingegrepen. De nieuwe tests zullen systemen bestraffen die te agressief of afleidend zijn. Omgekeerd zullen auto’s die een evenwicht bewaren tussen assistentie en bestuurderscontrole hoger scoren.
Verbeterde bestuurdersbewaking en veiligheidstechnologie
De meest opvallende verschuiving is de nadruk op het monitoren van bestuurders. Auto’s die zijn uitgerust met systemen die hoofd- en oogbewegingen volgen om de ADAS-gevoeligheid aan te passen, krijgen de hoogste cijfers. NCAP zal specifiek voertuigen belonen die beperkingen door drugs of alcohol kunnen detecteren, of zelfs de auto veilig kunnen uitschakelen als een bestuurder het bewustzijn verliest. Dit vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van het voorkomen van ongevallen veroorzaakt door gehandicapte of arbeidsongeschikte bestuurders.
De terugkeer van fysieke knoppen
Als reactie op de wijdverbreide kritiek op aanraakgevoelige bedieningselementen zal NCAP voorrang geven aan voertuigen met fysieke knoppen voor veelgebruikte functies. De redenering is eenvoudig: tactiele bedieningselementen verminderen de afleiding van de bestuurder en verbeteren de reactietijden. Dit is een directe erkenning dat soms de eenvoudigste oplossing de veiligste is.
Tests en crashscenario’s in de echte wereld
NCAP zal ook afstappen van puur gesimuleerd testen. Snelheidslimietherkenningssystemen zullen worden geëvalueerd op echte wegen, niet alleen op testbanen. Technologieën voor crashpreventie – waaronder autonoom noodremmen (AEB) en Lane Keep Assist – zullen worden getest aan de hand van realistische ongevalscenario’s waarbij voetgangers, fietsers en motorrijders betrokken zijn. Deze aanpak zorgt ervoor dat beoordelingen de werkelijke effectiviteit weerspiegelen, en niet alleen theoretische prestaties.
“Deze veranderingen hebben tot doel ervoor te zorgen dat veiligheidssystemen vóór bestuurders werken, en niet tegen hen”, zegt een vertegenwoordiger van Euro NCAP. “Wij willen auto’s die effectief assisteren, zonder hinderlijk of gevaarlijk te zijn.”
Het vernieuwde NCAP-programma signaleert een groeiend besef dat voertuigveiligheid niet alleen gaat over het beschermen van de inzittenden bij een ongeval, maar ook over het voorkomen van ongelukken – en wel op een manier die de persoon achter het stuur niet van zich vervreemdt.
