China beweegt snel. Industriële macht in combinatie met een agressief beleid op het gebied van hernieuwbare energie verandert het Middenrijk in een krachtpatser voor elektrische voertuigen. De strategie is duidelijk: massale adoptie via instapprijzen. Je hebt geen luxe sedan nodig om mensen van fossiele brandstoffen af te krijgen. Je hebt een goedkope, praktische runabout nodig. Twee recente onthullingen – één van Great Wall Motor en één van de Franse onderdelengigant Valeo – laten precies zien hoe dit uitpakt.
De Ora R1: elektrificatie op instapniveau
Great Wall Motor heeft zojuist de Ora R1 onthuld. Het is een vijfdeurs stadsauto die verdacht veel op een Smart Forfour lijkt, maar wel met een prijskaartje dat de concurrentie flink ondermijnt. We hebben het over een prijs van minder dan € 7.500 zodra Chinese subsidies worden toegepast. Dat is spotgoedkoop voor een volledig elektrisch voertuig.
Onder de motorkap (of beter gezegd, onder de vloer) vind je een elektromotor van 47 pk. De top bereikt hij bij 100 km/u. De batterij is een lithium-ionpakket van 35 kWh, dat een bereik tot 312 kilometer biedt. De resultaten in de echte wereld zullen uiteraard variëren. Degradatie van de batterij, rijstijl en weersomstandigheden zijn altijd bepalend voor de claims van fabrikanten.
Great Wall Motor vertrouwt op directe verkoop aan consumenten om de kosten laag te houden. Geen dealeropslag betekent lagere prijzen voor de koper.
De garantiestructuur is standaard voor de branche: drie jaar of 120.000 km voor het algemene voertuig. De essentiële onderdelen krijgen acht jaar of 150.000 km mee. Het is onduidelijk of het batterijpakket onder ‘essentiële componenten’ valt. Klanten kunnen de Ora R1 online kopen. Door fysieke dealers te omzeilen, schrapt Great Wall de distributiekosten. Dit model is momenteel exclusief voor China, maar succes hier zou het concept wereldwijd kunnen exporteren.
Valeo’s 48V-prototype: laag voltage, lage kosten
Als de Ora R1 een inzending van een fabrikant is, is de 48V van Valeo het antwoord van een leverancier. De Franse apparatuurfabrikant gebruikte de CES-showcase om een prototype van een tweezits elektrische stadsauto te presenteren. Het doel? Een voertuig met een prijs van € 7.500.
Valeo probeert geen autofabrikant te worden. Ze ontwikkelen het aandrijfsysteem en laten lokale Chinese merken de auto’s assembleren. De technologie is gebaseerd op elektrische aandrijving op laagspanning met regeneratief remmen. Volgens Valeo is deze opstelling 20% goedkoper dan bestaande hoogspanningsoplossingen. Het gewicht is minimaal: slechts 600 kg.
De batterij is een bescheiden 14 kWh-eenheid. Het bereik bedraagt 100 km. De topsnelheid bedraagt 100 km/u. Het opladen duurt minder dan vier uur. Hij is niet gebouwd voor roadtrips over het hele land. Hij is gebouwd voor woon-werkverkeer in de stad. De samenwerking met de Shanghai Jiao Tong Universiteit zorgde ervoor dat het ontwerp aansluit bij de lokale behoeften.
Waarom de Chinese markt ertoe doet
Het potentieel in China is enorm. De regering heeft bepaald dat nieuwe energievoertuigen in 2020 12% van de jaaromzet zullen uitmaken. De prijs is de hefboom om dit te bereiken. Subsidies helpen, maar het is de industriële kerncapaciteit van Chinese fabrikanten die de kosten verder zal drukken.
De infrastructuur is bezig met een inhaalslag. Er zijn al 80.000 laadstations in gebruik. Er zijn nog eens 800.000 gepland. Dit is geen nichemarkt. Het is een vloedgolf.
De Ora R1 en de Valeo 48V vertegenwoordigen de voorhoede van deze verschuiving. Klein, betaalbaar, elektrisch. De technologie is volwassen genoeg voor basisvervoer. De economie werkt op schaal. We zien waarschijnlijk nog maar het begin van een vloedgolf van goedkope Chinese EV’s. De rest van de wereld kijkt toe of deze modellen zonder subsidies kunnen overleven. Of dat ze alleen op prijs kunnen concurreren. Het antwoord zal bepalen wie het volgende tijdperk van mobiliteit zal leiden.
