De legende is terug. Na op de plank te hebben gelegen sinds de vierde generatie in 2021 met pensioen ging, blaast Mitsubishi de Pajero nieuw leven in. En deze keer bezuinigen ze niet op de bochten. De komende vlaggenschip-SUV is geen crossover uit één stuk. Het is een serieuze body-on-frame-machine die is gebouwd om terrein aan te pakken dat kleinere voertuigen om genade zou doen schreeuwen.
Berichten uit Japan wijzen op een première op 2 september voor deze herboren off-roader. Sommige markten kennen het als de Montero. De Noord-Amerikaanse lancering wordt naar verluidt echter uitgesteld tot rond 2030. Dat is lang wachten voor liefhebbers, maar Mitsubishi heeft een grotere familie in de maak.
Gebouwd op vrachtwagenwortels, niet op cross-overs
Vergeet de zacht geveerde platforms van moderne familiedumpers. De nieuwe Pajero staat op een ladderframe afgeleid van de Mitsubishi Triton (L200). We kennen die pick-up. Het dient ook als de ruggengraat van de Nissan Navara. Die gedeelde afstamming suggereert een stevige, duurzame basis die is ontworpen voor misbruik in plaats van cruisen op asfalt.
Dit is wat er gebeurt als ingenieurs prioriteit geven aan nutsvoorzieningen. De carrosserie-op-frame-constructie zorgt voor structurele stijfheid wanneer de wielen de grond verlaten. Het zorgt ook voor een betere articulatie over rotsachtige paden. Voor kopers die vragen stellen over de Mitsubishi Pajero nieuwe modelspecificaties is het chassis het belangrijkste kenmerk. Het is een terugkeer naar de kerncompetentie van het merk.
Geavanceerd koppelbeheer
Onder het metaal belooft Mitsubishi wat zij Super-All Wheel Control (S-AWC) noemen. Het klinkt als marketingpluis, totdat je kijkt naar wat het feitelijk doet. Dit is niet alleen een on-demand AWD-systeem. Het is een geavanceerde vierwielaandrijving met koppelvectoring.
Het systeem optimaliseert de koppelverdeling tussen de voor- en achteras. Het doel? Betere tractie. Verbeterde stabiliteit. Het beheert actief de stroomverdeling om het voertuig naar de gewenste plek te houden, zelfs als de oppervlakken glad of los worden. Bestuurders zullen waarschijnlijk toegang hebben tot selecteerbare modi, vergelijkbaar met de Triton. Denk aan Normaal, Eco, Grind, Sneeuw. Maar ook de heavy hitters: Mud, Sand en Rock. Bij serieuze kruipversnellingen zou een lage gearing met een vergrendeld centraal differentieel op het menu moeten staan.
De nieuwe Pajero doet niet alleen een naam nieuw leven inblazen; het blaast de filosofie nieuw leven in dat SUV’s eerst capabel moeten zijn voordat ze comfortabel zijn.
Cabinetechnologie en ouderwetse grit
Mitsubishi negeert de moderne verwachtingen niet. Een eerdere teaser onthulde de terugkeer van een multi-info-meterpod. Fans van de originele Pajero zullen dit detail waarderen. Het is niet alleen een digitaal scherm. Het is een speciale offroad-monitor die de stamphoeken, rolhoeken, hoogte, kompasrichting en koppelverdeling weergeeft. U kunt in realtime precies zien hoe het voertuig zich door moeilijk terrein beweegt.
Verwacht binnenin dat de materialen aanzienlijk zullen verbeteren ten opzichte van werkpaard-pickups. Dit is een gezinsauto. Zachtere oppervlakken, betere geluidsisolatie en meer verfijnde ergonomie zouden de functionele kunststoffen van zijn vrachtwagenbroer of zus moeten vervangen. Het is een brug tussen hardcore mogelijkheden en dagelijkse bruikbaarheid.
De line-up en de erfenis
Dit eerste debuut is slechts het topje van de ijsberg. Mitsubishi’s recente presentaties duiden op een bredere modellenfamilie. Als het vlaggenschip Pajero succes boekt, kun je verwachten dat kleinere derivaten de komende jaren zullen volgen. Ze willen rechtstreeks concurreren met de Toyota Land Cruiser en Nissan Patrol. De markt voor body-on-frame SUV’s is druk, maar de vraag naar echte off-roaders blijft groot.
Het naamplaatje draagt gewicht. Gedurende dertig jaar, vanaf het debuut in 1982 tot de onderbreking in 2021, verkocht de Pajero drie miljoen exemplaren. Het verdiende een reputatie voor betrouwbaarheid. Het overleefde barre klimaten van het Midden-Oosten tot de Australische outback. De uitdaging is nu om tegemoet te komen aan de verwachtingen van een nieuwe generatie kopers die verschillende definities van luxe hebben.
Mitsubishi heeft het financieel moeilijk. Een succesvolle heropleving van Pajero zou het merk kunnen stabiliseren. Maar de vertraagde Amerikaanse lancering is een risico. Het lijkt een gemiste kans om die deur tot 2030 gesloten te laten terwijl de concurrenten het gat opvullen. Toch voelt het als een verademing om Mitsubishi achterover te zien leunen in de wortels van zijn truck in plaats van de trends op het gebied van elektrische crossovers na te jagen. In tegenstelling tot de rebadged Eclipse-crossovers uit de recente geschiedenis zal deze Pajero onmiskenbaar Mitsubishi zijn.
