Kijk rond.
Je zult ‘concept’-auto’s zien die in feite productiemodellen zijn die een masker dragen. Een vel vinyl, een glanzende render. Het zijn geen concepten. Het zijn marketingtrucs.
Maar een keer. Toen. De term betekende iets wilders. Het betekende wat als? Het was voor machines die de regels overtraden. Niet degenen die op het punt staan te verkopen bij uw plaatselijke dealer. Degenen die de menselijke verbeelding tot het uiterste dreven.
Wij gingen terug. De afgelopen acht decennia van staal en glasvezel. Tien keer deze lijst zou nauwelijks een kras op de oppervlakte zijn. Het is een oneindig spel. Dit is wat we hebben gevangen.
De eerste nep
Buick Y-Job (1739)
Wacht. Nr. 1939.
Mensen zeggen dat de Y-Job van General Motors de eerste conceptauto ter wereld is. Technisch gezien. De titel hoort misschien bij Volvo’s Venus Bilo uit 1933, een houten boot op wielen, maar dat is saaie geschiedenis. De Y-Job maakte van Harley Earl een legende. Dat is belangrijker.
Het leek op morgen. Verborgen koplampen. Elektrische ramen. Een elektrisch aangedreven dak verborgen onder een harde tonneau. Het vormde het voorbeeld voor elke Amerikaanse auto die na de oorlog werd gebouwd. Strak. Gevaarlijk. Snel.
Het jettijdperk
Buick LeSabre (51)
Earl wilde een toegift. Hij leverde de LeSabre af.
Het was de naoorlogse hausse in staalvorm. Optimistisch. Luidruchtig. Hij zat een halve voet lager dan al het andere op de weg. Een V8 met 335 pk brulde onder de omhullende voorruit en de staartvinnen waren zo massief dat ze hun eigen schaduw wierpen. De Grote Drie hebben deze look het hele decennium gekopieerd. Waarom repareren wat vliegt?
Regen valt? Het elektrisch aangedreven dak ging automatisch open. De esthetiek van de jetage werd ruim tien jaar werkelijkheid. Maak je vast. Dit wordt sneller.
Ford XL-500 (53)
Autorijden moest moeiteloos zijn. Druk gewoon op een knop. De XL-500 beloofde geen wrijving.
Overal glas. Een letterlijke goudvissenkom. Ford wist dat je erin zou koken, dus hebben ze vroeg airconditioning geïnstalleerd om je huid te sparen. Een telefoon? Ja. Ingebouwde krikken voor lekke banden? Natuurlijk. Ze stelden zich een leven voor dat zo gemakkelijk was dat je de auto niet hoefde te verlaten.
Alfa Romeo BAT 5 (53)
Amerika had niet het monopolie. Niet eens in de buurt.
In Italië werd Bertone gek. Ze hebben een Alfa Romeo tot op het bot uitgekleed. Het resultaat: de BAT 5. Aerodynamica geobsedeerd. De Cd-weerstandscoëfficiënt bedroeg 0,23. Licht. Glad.
Slechts 100 pk duwde deze 1100kg wig naar 190 km/u. Het vloog. Het jaar daarop bouwden ze de BAT 7. Ze lieten de weerstand dalen tot 0,19. De natuurkunde heeft zich overgegeven.
Buick Wildcat II (54)
Glasvezel. Vooreinden met vliegende vleugels. De Wildcat II arriveerde in 1953, hetzelfde jaar dat de Corvette debuteerde.
Kijk goed naar het middengedeelte. Het is de voorouder van de ‘Vette. Een directe afstamming. De ontwerptaal is hier ontstaan. Radicaal, blootgelegd, onbeschaamd.
De geest
De Soto Adventurer II Coupé (54)
En dan verdwijnt het signaal.
