Regardez autour de vous.
Vous verrez des « concept-cars » qui sont essentiellement des modèles de production portant un masque. Une feuille de vinyle, un rendu brillant. Ce ne sont pas des concepts. Ce sont des astuces marketing.
Mais une fois. À l’époque. Le terme signifiait quelque chose de plus sauvage. Cela signifiait et si ? C’était pour les machines qui enfreignaient les règles. Pas ceux sur le point de vendre chez votre concessionnaire local. Ceux qui ont poussé l’imagination humaine jusqu’à son point de rupture.
Nous sommes rentrés. Huit dernières décennies d’acier et de fibre de verre. Dix fois, cette liste ne ferait qu’effleurer la surface. C’est un jeu infini. Voici ce que nous avons capturé.
Le premier faux
Buick Y-Job (1739)
Attendez. N° 1939.
Les gens disent que le Y-Job de General Motors est le premier concept-car au monde. Techniquement. Le titre appartient peut-être au Venus Bilo de Volvo de 1933, un bateau sur roues en bois, mais c’est une histoire ennuyeuse. Le Y-Job a fait de Harley Earl une légende. Cela compte plus.
Il semblait que c’était demain. Phares cachés. Vitres électriques. Un toit motorisé dissimulé sous un tonneau dur. Il a servi de modèle à chaque voiture américaine construite après la guerre. Lisse. Dangereux. Rapide.
L’ère des avions à réaction
Buick LeSabre (51)
Earl voulait un rappel. Il a livré le LeSabre.
C’était le boom de l’acier d’après-guerre. Optimiste. Fort. Il était assis un pied plus bas que tout autre élément sur la route. Un V8 de 335 ch hurlait sous un pare-brise enveloppant et des ailerons si massifs qu’ils projetaient leur propre ombre. Les Big Three ont copié ce look pendant toute la décennie. Pourquoi réparer ce qui vole ?
La pluie tombe ? Le toit électrique s’ouvre automatiquement. L’esthétique de l’ère du jet s’est incarnée dans la réalité pendant plus de dix ans. Attachez-vous. Cela devient plus rapide.
Ford XL-500 (53)
Conduire était censé être sans effort. Appuyez simplement sur un bouton. Le XL-500 promettait aucune friction.
Du verre partout. Un véritable bocal à poisson rouge. Ford savait que vous cuisineriez à l’intérieur, alors ils ont installé la climatisation très tôt pour sauver votre peau. Un téléphone ? Oui. Des crics intégrés pour les pneus crevés ? Bien sûr. Ils imaginaient une vie si pratique que vous n’auriez pas besoin de quitter la voiture.
Alfa Roméo BAT 5 (53)
L’Amérique n’avait pas le monopole. Même pas proche.
En Italie, Bertone est devenu fou. Ils ont dépouillé une Alfa Romeo jusqu’à ses os. Le résultat : le BAT 5. L’aérodynamique est obsédée. Le coefficient de traînée Cd était de 0,23. Lumière. Glissant.
Seulement 100 ch ont poussé ce coin de 1 100 kg à 120 mph. Il a volé. L’année suivante, ils ont construit le BAT 7. Ils ont réduit la traînée à 0,19. La physique s’est rendue.
Buick Wildcat II (54)
Fibre de verre. Extrémités avant des ailes volantes. Le Wildcat II est arrivé en 1953, la même année où la Corvette a fait ses débuts.
Regardez attentivement la section centrale. C’est l’ancêtre de la ‘Vette. Une lignée directe. Le langage du design a été établi ici. Radical, exposé, sans excuse.
Le fantôme
De Soto Adventurer II Coupé (54)
Et puis le signal s’estompe.
