Laguna Seca começou como uma falha. Bem, não uma falha, mas um desafio pixelizado no Gran Turismo 2. Meu cérebro de nove anos tinha uma missão: vencer o teste de licença do Corkscrew dirigindo um Dodge Viper. Demorou dias. Litros de Mountain Dew. A recusa teimosa de uma criança que pensava ser Alex Zanardi. Eu consegui. E desde aquele momento de vitória digital, não parei de pensar na pista.
Vinte e cinco anos depois.
Um sonho nem sempre é grande. Às vezes é apenas específico.
A experiência da pista Porsche
Aqui está a questão. Eu faço isso para viver. Portanto, os sonhos muitas vezes se transformam em viagens de imprensa. A Porsche convidou escritores para Laguna Seca para sua nova Porsche Track Experience (PTX). Faz parte de uma rede global – locais em Birmingham, em toda a Europa, que remontam às suas raízes na Alemanha em 1974, onde o 911 Turbo aprendeu pela primeira vez a fazer drift.
Os instrutores agora não são engenheiros com pranchetas. Eles são pilotos de corrida. Ou eles eram. O bicampeão do IMSA Nick Galante comandou nossa sessão. Ele ensina desde 2010. Ele também é gentil com isso.
Uma dica mudou meu dia. Galante descreveu uma corda invisível que liga os pés ao topo do volante. Física simples disfarçada de intuição. Girar o volante 90 graus? É melhor você tirar a pressão do freio. 180 graus? Seu pé deve estar pairando. Não há mais suposições. Chega de acumulação. Apenas coordenação.
Fizemos um segmento em sala de aula. Eu sou intermediário. Eu sei o básico. Mas fiquei acordado para a conversa sobre transferência de peso. Isso importa.
Eu pedi um 911 GT3. A resposta foi educada. Um duro “não”. Eles querem consistência nas sessões do dia. De qualquer maneira, não há GT3s elegantes suficientes para circular. Eu me senti mal. Então sentei em um 911 Carrera S. 473 cavalos de potência. Twin-turbo de seis cilindros. A caixa de câmbio PDK mudou mais rápido do que eu poderia imaginar. Talvez mais rápido do que eu poderia reagir. Foi quase injusto.
A velocidade é apenas outra forma de medo
Laguna Seca foi inaugurada em 1957. Trinta e três anos antes do meu aniversário. Naquela época, um movimento de segurança para escapar do perigo das corridas de rua em Pebble Beach. Agora é um monstro de 3,5 quilômetros de mudanças de elevação. 11 voltas. O grampo de cabelo Andretti. O Rahal Straight que não é nada reto. E o saca-rolhas.
Minhas primeiras voltas foram para aprender. Encontrando os pontos de frenagem. Ouvindo a voz de Galante através do alto-falante montado atrás de mim. Freie agora. Apex aqui.
Restos de borracha de uma corrida anterior da IMSA ricochetearam no meu para-brisa na reta dianteira. Cheguei a 190 km/h passando por baixo da ponte. A crista cega na Curva 1 surgiu do nada.
Por uma fração de segundo, o carro ficou na ponta dos pés. Pirellis agarrando o ar. Meu estômago caiu. Então a gravidade entrou em ação. Forte.
Foi uma queda de braço. A roda puxou com força para a esquerda quando caímos no gancho. Eu lutei contra isso. Procurei a marca para frear sem matar o ímpeto. Ou colidindo com o Porsche à frente. Eu não troquei tinta. Na décima volta, meus músculos se lembraram da dança.
Eu vi a frase antiga de Bryan Herta? Eu esperava que sim.
O saca-rolhas
Se você não conhece o Saca-rolhas, assista ao passe de Zanardi em 96. O mergulho na montanha-russa. A virada cega. O lugar onde a sanidade vai morrer.
Meu colo estava… bem. Não é lendário. Mas era meu.
Saindo da Curva 6. Acelerador aberto na reta ascendente. Aumento da frequência cardíaca. A ansiedade voltando de uma infância de fracassos em videogames.
Posicionei o carro bem aberto. Margem esquerda. Aproximando-se da Curva 7. Frenagem forte na berma. É aqui que a maioria das pessoas entra em pânico. Você pode ver a entrada da Curva 8. Você não pode ver o destro imediatamente a seguir. Você mergulha 59 pés em 450 pés de pista. Velocidade de olhos vendados.
Um cone laranja fica em cima do muro. Aponte o nariz para lá. Confie no processo.
É uma queda de confiança. Nas primeiras voltas, duvidei dos meus pés. Duvido do carro. Então a dúvida foi embora. Um estado de fluxo assumiu.
Galante chamou as linhas. O Carrera S manteve a linha. Imperturbável. Apavorado com nada além de subviragem, que ele ignorou de qualquer maneira.
A última volta foi de esfriamento. Sem pressa. Apenas ruído e vibração. Cruzei os limites sabendo que finalmente havia fechado um ciclo que começou em um disco PS2 em um quarto mal iluminado.
É perfeito? Não. Há motoristas mais lentos à sua frente. O sol está esquentando em seu capacete.
Mas o sentimento permanece. Afiado. Silenciosamente elétrico.
