De gasprijzen bereikten $ 4,50. Hybriden verkopen. Niet alleen in 2024 of 2023, maar in 2026 is er sprake van een echte piek. Zelfs rijke mensen geven om kilometers. Ja, echt waar.
Toyota domineert het hybride landschap. Lexus zit vlak achter hen, gericht op de luxekoper. Na een recordjaar 2025 met meer dan 370.000 verkochte exemplaren verwacht Lexus momentum. Maar verwacht niet dat deze auto het volume zal dragen zoals de RX of NX. Nee. Deze sedan is belangrijk vanwege intentie. Het is een statement in een markt waar badge-prestige alleen niet de rekeningen betaalt. Duitse rivalen zijn dichtbij. Technologie van de massamarkt dringt door in luxe hutten. Lexus heeft meer nodig dan een logo.
Betreed de ES 350h.
Interieur: minder chroom, meer technologie
Het hybridesysteem van de zesde generatie komt aan de basis van de line-up. Er is ook de 350e en de 500e. Maar de focus blijft liggen op het vermogen van de 350h om het woord luxe te rechtvaardigen.
De cabine ontdoet ouderwetse verfijning. In plaats van? Minimalisme getrouwd met schermen. Elke bekleding krijgt NuLuxe-stoelen, deuren met reliëf en microgeometrische dashboardbekleding. Met thematische sfeerverlichting kunt u uw vloermatten een kleurcode geven. Klinkt cheesy, totdat het er goed uitziet.
De voorstoelen zijn op acht manieren verstelbaar. Geventileerd. Verwarmd. Lendensteun inbegrepen. Premium-afwerkingen upgraden de audio naar een systeem met 10 luidsprekers. De Premium+ krijgt de grote wapens. Een Mark Levinson-systeem van 1.800 watt. 17 luidsprekers. Surround-geluid.
Het dashboard wordt bekroond met een 14-inch scherm. Achter een stuur met het opschrift ‘Lexus’ bevindt zich een bestuurdersdisplay van 12,3 inch. Draadloos CarPlay. Android Auto. Het zijn nu standaarddingen, uiteraard. Maar er zijn ook abonnementen. Wi-Fi Connect voor Spotify. Drive Connect voor cloudkaarten. Remote Connect om deuren te ontgrendelen zonder sleutels.
Wil je overleven bij koud weer? Voeg het Cold Area-pakket toe. Deicer, ruitenwisser, stralingsverwarmers. Wilt u parkeerhulp? Het Convenience Package op Premium-uitvoeringen voegt intuïtieve parkeerhulp, bestuurdersmonitoring en voetgangersdetectie toe.
Onder de motorkap? Of liever gezegd: onder de sensoren? Lexus Safety System+ 4.4 is standaard. Het omvat voetgangersdetectie, kruispuntassistentie en rijstrooktracering. De Premium+ voegt Traffic Jam Assist toe. Want in luxe stilzitten is beter als de auto het werk doet.
Gretig maar zuinig
Lexus belooft weelde. De ES 350h belooft efficiëntie. Hij wil weer een van de zuinigste luxe sedans zijn.
De hybride technologie is aangepast. De elektromotor doet nu meer werk dan de benzinemotor bij dagelijks rijden. Lexus zegt dat dit het toerental laag houdt. Houdt het geluid laag. Ze hebben microvezelisolatie toegevoegd in de inlaatbox. Grotere uitlaatdemper. Actieve geluidsbeheersing. Luidsprekers spelen anti-geluidsfrequenties af om het bromgeluid van de motor te onderdrukken.
Het vermogen nam toe. Het vermogen bedraagt 244 pk voor zowel FWD als de nieuwe optionele AWD-modellen. Dat is een stijging ten opzichte van de 215 in 2025.
Maar hier is de wending.
Meer vermogen betekent meestal minder mpg. Niet hier. EPA-schattingen komen overeen met of verslaan de 43/44 mpg stads-/snelwegbeoordelingen van de vorige generatie. Hoe? Betere efficiëntie in het bijgewerkte systeem. Een viercilinder van 2,5 liter gecombineerd met een CVT. Bewezen technologie, geslepen.
Ontworpen om de meningen te verdelen?
Stijlwijzigingen. Grote tijd.
Eerdere ES-modellen vertrouwden op aura. Verfijnd. Rustig. Subtiel. Duitse auto’s zijn over het algemeen overdreven toegeeflijk. De ES bleef beleefd. Niet meer.
Het model uit 2026 lijkt op het LF-ZC-concept. Hoekig. Scherp. L-vormige randen over de zijpanelen. Het probeert opzichtig te zijn. Sommigen zullen er dol op zijn. Sommigen niet.
De omvang groeit ook. 15 cm langer dan de 2025-versie. 3,1 inch langere wielbasis. Breder en hoger. Cabin profiteert van deze groei. De hoofdruimte voorin voegt 0,8 inch toe. Achterbank krijgt 0,4. Beenruimtewinst achterin 1,6. Schouders ademen gemakkelijker.
Het exterieur krijgt een vernieuwde bumper. Smalle boveninlaat. Standaard 19 inch wielen met tien spaken. Nieuwe kleuren beschikbaar. Golflengte. Koperen kuif. Naast de gebruikelijke Ultra White en Caviar.
Gebouwd voor marathons
Werkt de styling? De jury is eruit. Met dank aan Lexus voor het proberen van iets anders. De lancering in juni zal het uitwijzen.
De kernpropositie blijft solide. Efficiëntie. Verfijning. Luxe onder de $ 60.000. Rivalen hebben die prijslijn al lang geleden overschreden.
“Hybriden zijn de troef op de Amerikaanse markt.”
De ES 350H behoudt de sterke punten. Verandert het uiterlijk. Marcheert richting de Duitse concurrentie met een wedge en een beter hybridesysteem.
