Automatische transmissies zijn overal. Toch blijven ze voor de meesten mechanisch verbijsterend.
Waarom?
Omdat zij de onbezongen helden van het moderne autorijden zijn.
Is het u ooit opgevallen dat uw auto niet de kop opsteekt als hij met een snelheid van 130 km/uur rijdt, maar toch met gemak met 30 km/uur door de stad rijdt?
Een transmissie met meerdere versnellingen maakt dat mogelijk. Liefhebbers zijn dol op handleidingen, met hun koppelingspedalen en met de hand geselecteerde versnellingen, maar de meeste bestuurders geven die controle uit handen. Wij willen dat de auto het werk aankan.
Er zijn drie belangrijke kanshebbers: de Dual-Clutch (DCT), de Continu Variabele Transmissie (CVT) en de old-school Automatic, die geen coolere bijnaam heeft dan ‘standaard’.
Ze doen allemaal hetzelfde werk. Ze doen het heel anders.
De traditionele automaat (koppelomvormer)
De meeste mensen noemen dit de automaat.
Soms maken ze grapjes en noemen het een ‘slushbox’, een spottend etiket dat suggereert dat het vol slijm zit. Technisch gezien is dat zo, maar dat bewijst de complexiteit ervan een slechte dienst.
Het hart van het systeem is de koppelomvormer.
Dit is geen solide metalen verbinding zoals in een handleiding. Het is een vloeistofkoppeling.
Een motorpomp, een zogenaamde impeller, gooit transmissievloeistof in een turbine. Die draaiende vloeistof drijft de transmissietandwielen aan. Het vermenigvuldigt het koppel. Het glijdt uit.
Planetaire tandwielsets en hydraulische koppelingen zorgen voor het daadwerkelijke schakelen, allemaal achter uw rug. Moderne exemplaren zijn voorzien van een lock-up-koppeling, die uiteindelijk in werking treedt om het slippen te stoppen zodra u op kruissnelheid komt. Het verbetert de efficiëntie, maar het kernmechanisme blijft op vloeistof gebaseerd.
De wisselwerking is comfort.
De grote overwinning is gladheid. En kruipcontrole. Je stopt bij een licht. Je zit in de versnelling. Geen stilstand. Geen koppelingsverbranding. Nog even rustig vooruit als het licht op groen springt. Het is onmiskenbaar gemakkelijk.
De transmissie met dubbele koppeling (DCT
De DCT is anders.
Het is in wezen een handgeschakelde versnellingsbak.
Maar het verandert zichzelf.
En het gaat zo snel.
In plaats van een enkele koppelingsplaat zijn er twee. Men beheert de oneven versnellingen (1, 3, 5). De andere bedient zelfs de versnellingen (2, 4, 6).
Terwijl je in versnelling 2 staat, is op de andere koppeling al versnelling 3 voorgeselecteerd. Als je schakelt, verwissel je gewoon de koppelingen. Geen jacht op verhoudingen. Geen vertraging. Gewoon een scherpe mechanische klik.
Dit maakt DCT’s tot de lieveling van prestatieauto’s. Porsche, VW, Hyundai – ze gebruiken ze allemaal omdat de diensten zinderend zijn.
Maar ze hebben een fout.
Langzaam verkeer is vervelend. Het ingrijpen van de koppeling kan schokkerig of abrupt aanvoelen. Het sluipen in files vereist geduld dat je niet nodig had met de koppelomvormer.
Is snelheid de verkeershinder waard? Voor circuitliefhebbers wel. Voor stadsforensen misschien niet.
De CVT
De CVT negeert versnellingen volledig.
Het heeft ze niet.
In plaats daarvan wordt gebruik gemaakt van een systeem van katrollen met variabele diameter, verbonden door een riem of ketting. Eén katrol zet uit terwijl de andere samentrekt. Hierdoor verandert de overbrengingsverhouding continu, waardoor een oneindig aantal verhoudingen ontstaat.
Het doel is efficiëntie.
De motor blijft op het ideale toerental voor een laag brandstofverbruik terwijl de auto versnelt.
Het resultaat is glad. Ongelooflijk.
Maar ook raar.
Het toerental van de motor stijgt, blijft vlak en daalt dan. Geen duidelijke verschuivingen. Het voelt als een drone.
Omdat bestuurders dat verontrustend vonden, begonnen fabrikanten ‘nep’-schakelingen te simuleren om het gevoel van traditionele versnellingen na te bootsen.
Het is de standaard bij hybrides en woon-werkverkeer, waarbij het aantal kilometers belangrijker is dan de rijervaring.
De afhaalmaaltijd
Alle drie verplaatsen de kracht van de motor naar de wielen.
De traditionele automaat geeft prioriteit aan comfort.
De DCT jaagt op prestaties.
De CVT jaagt op efficiëntie.
U gebruikt er nu waarschijnlijk een zonder na te denken over hoe de koppelingen aangrijpen of de vloeistof draait.
Welke heeft jouw voorkeur?
