As transmissões automáticas estão por toda parte. No entanto, eles permanecem mecanicamente desconcertantes para a maioria.
Por que?
Porque eles são os heróis desconhecidos da condução moderna.
Você já percebeu como seu carro não grita enquanto viaja a 80 mph, mas circula pela cidade a 30 com facilidade?
Uma transmissão multi-marcha torna isso possível. Os entusiastas adoram manuais, com seus pedais de embreagem e mudanças selecionadas manualmente, mas a maioria dos motoristas abre mão desse controle. Queremos que o carro dê conta do trabalho.
Existem três concorrentes principais: a dupla embreagem (DCT), a transmissão continuamente variável (CVT) e a velha escola automática, que carece de um apelido mais legal do que “padrão”.
Todos eles fazem o mesmo trabalho. Eles fazem isso de maneira muito diferente.
O Automático Tradicional (Conversor de Torque)
A maioria das pessoas chama isso de automático.
Às vezes eles brincam e chamam isso de “caixa de lama”, um rótulo irônico que sugere que está cheio de gosma. É, tecnicamente, mas isso é um desserviço à sua complexidade.
O coração do sistema é o conversor de torque.
Esta não é uma conexão de metal sólido como em um manual. É acoplamento fluido.
Uma bomba de motor, chamada impulsor, lança fluido de transmissão em uma turbina. Esse fluido giratório aciona as engrenagens de transmissão. Multiplica o torque. Escorrega.
Os conjuntos de engrenagens planetárias e as embreagens hidráulicas controlam as mudanças de marcha reais, todas feitas nas suas costas. As unidades modernas incluem uma embreagem de travamento, que eventualmente é acionada para impedir que escorregue quando você atinge a velocidade de cruzeiro. Melhora a eficiência, mas o mecanismo central permanece baseado em fluidos.
A compensação é o conforto.
A grande vitória é a suavidade. E controle de fluência. Você para em um semáforo. Você se senta em marcha. Não há paralisação. Nenhuma queimadura de embreagem. Apenas um leve avanço quando o semáforo fica verde. É inegavelmente fácil.
A transmissão de dupla embreagem (DCT
O DCT é diferente.
É essencialmente uma caixa de velocidades manual.
Mas ele muda sozinho.
E isso acontece tão rápido.
Em vez de um único disco de embreagem, existem dois. Um gerencia marchas ímpares (1, 3, 5). O outro lida com engrenagens pares (2, 4, 6).
Enquanto você está na marcha 2, a marcha 3 já está pré-selecionada na outra embreagem. Quando você muda, você apenas troca as embreagens. Não há caça por proporções. Sem atraso. Apenas um estalo mecânico nítido.
Isso faz dos DCTs os queridinhos dos carros de alto desempenho. Porsche, VW, Hyundai – todos os usam porque os turnos são intensos.
Mas eles têm uma falha.
O tráfego de baixa velocidade é tedioso. O engate da embreagem pode parecer irregular ou abrupto. Entrar em congestionamentos requer paciência que você não precisava com o conversor de torque.
A velocidade vale o incômodo do trânsito? Para entusiastas de pista, sim. Para os viajantes da cidade, talvez não.
O CVT
O CVT ignora totalmente as marchas.
Não os tem.
Em vez disso, utiliza um sistema de polias de diâmetro variável conectadas por correia ou corrente. Uma polia se expande enquanto a outra se contrai. Isso altera a relação de marcha continuamente, oferecendo uma gama infinita de relações.
O objetivo é a eficiência.
O motor permanece em sua rotação ideal para economia de combustível enquanto o carro acelera.
O resultado é suave. Incrivelmente assim.
Mas também estranho.
As rotações do motor sobem, permanecem planas e depois caem. Sem mudanças distintas. Parece um drone.
Como os motoristas acharam isso perturbador, os fabricantes começaram a simular mudanças “falsas” para imitar a sensação das marchas tradicionais.
É o padrão em veículos híbridos e de transporte regional, onde a quilometragem é mais importante do que o envolvimento na condução.
A conclusão
Todos os três transferem a potência do motor para as rodas.
O automático tradicional prioriza o conforto.
O DCT busca desempenho.
O CVT busca eficiência.
Você provavelmente está usando um deles agora, sem pensar duas vezes sobre como as embreagens engatam ou como o fluido gira.
Qual você prefere?
