Let’s be honest about tires. Se desgastan. Se pinchan. Fallan. No se trata de si, sino de cuándo quedarás varado con un neumático de goma muerto en el arcén de una carretera. Puedes intentar evitarlo con controles regulares, pero eventualmente escucharás ese distintivo flap-flap-flap. Or feel the steering wheel shudder. El resultado es el mismo. Estás detenido.
El pánico no es una estrategia.
Saber cómo cambiar una llanta pinchada no se trata solo de sobrevivir. Se trata de autonomía. Cuando tienes la habilidad, no estás a merced del conductor de una grúa que puede estar a cuarenta minutos de distancia o de un plan de asistencia en carretera que tiene un tiempo de espera de tres horas. You are solving the problem in minutes. This matters if you have a meeting. It matters if you are traveling alone at night. Importa si sólo quieres mantener tu billetera intacta.
Los clubes de servicio en carretera están bien. Son confiables. Pero también son lentos. A tow truck is a slow solution. Un cambio de neumáticos es rápido. No cuesta nada más que veinte minutos de su tiempo y un poco de esfuerzo.
El proceso no es complejo. Los fabricantes de automóviles han desvelado el misterio. No es necesario ser mecánico. Necesitas estar preparado. El nivel de dificultad se encuentra justo al lado de comprobar el aceite. Es un mantenimiento básico. Es esencial.
Por qué debes aprender esta habilidad
Hay razones claras para abandonar la dependencia de la ayuda profesional por un piso sencillo.
Control de Tiempos y Costos
Pedir ayuda introduce variables que no puedes controlar. Los tiempos de espera varían. Las tarifas varían. Tu agenda está alterada. Si lo hace usted mismo, se elimina la variable. Tú arreglas el auto. Te vas.
Seguridad e Independencia
Quedarse varado en una carretera muy transitada es peligroso. Quedarse varado con el conocimiento para solucionar el problema es seguro. Recuperas el control de la situación. No estás esperando a un salvador. Eres el salvador.
Retención de habilidades
Si nunca aprendes a cambiar una llanta, nunca lo aprenderás. Es una habilidad binaria. You know it, or you don’t. No hay término medio. Aprenderlo ahora te salvará del pánico en el futuro.
Lo que necesitas antes de comenzar
No necesitas garaje. Necesitas algunas herramientas específicas. Revisa tu baúl. La mayoría de los coches modernos vienen con rueda de repuesto y gato. Algunos vienen con una llave de tuercas. Algunos no lo hacen. Si no tienes una llave inglesa, a menudo puedes utilizar las herramientas del coche o pedir prestada una. Pero tenerlos listos es clave.
Asegúrese de que su llanta de refacción esté inflada. Un repuesto plano es un repuesto inútil. Es un marcador de posición para un ataque de pánico.
El proceso: paso a paso
No es necesario comprender la física del par. Sólo necesitas seguir los pasos.
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Estacione en terreno nivelado
Busque una superficie plana y estable. Evite el pasto. Evite la suciedad. Lo mejor es el hormigón o el asfalto. Ponga el freno de mano. Enciende las luces de emergencia. -
Afloje las tuercas
No los elimines todavía. Simplemente rompe la tensión. Usa la llave. Gire en sentido antihorario. Si están atascados, utiliza tu pie. Párate sobre la llave. El apalancamiento es tu amigo. hacer
Equipo esencial para un neumático pinchado
No necesitas un título de mecánico para cambiar un donut de goma. La mayoría de los vehículos modernos vienen con lo básico. Consulta el manual de tu propietario. Le indica exactamente dónde se esconden el gato y la llave y cómo operarlos. Pero depender únicamente de equipos de serie es arriesgado. Necesitas un plan.
Es probable que su automóvil incluya un gato de tijera, una llave de tuercas y una llanta de refacción. Esa es la santísima trinidad de las reparaciones en las carreteras. Pero dependiendo de la marca, modelo y año, es posible que necesites más. Algunos automóviles requieren bloqueos en las ruedas. Otros necesitan barras de extensión para soportes de repuesto debajo del automóvil. Algunos utilizan pernos de alineación que complican todo el proceso.
Gatos y llaves inglesas: los levantadores pesados
No todos los jacks son iguales. Verá gatos de tijera, gatos de piso, gatos de botella e incluso gatos de parachoques. El gato de tijera es el estándar. Utiliza un mecanismo de tornillo mecánico para levantar. Es compacto. Es barato. Funciona. Un gato de botella es más potente pero voluminoso. Utiliza fluido hidráulico. No lo encontrará en la mayoría de los baúles.
Antes de levantar una sola pulgada, debe ocuparse de las tuercas. Estas tuercas sujetan la llanta al cubo de la rueda. No puedes quitar los planos sin aflojarlos. Utilice la llave de tuercas. Es esencialmente una llave de tubo grande. Un extremo tiene un casquillo que coincide con las tuercas de las ruedas. El otro extremo es una palanca.
La longitud del mango importa. Un mango más largo equivale a una mayor ventaja mecánica. Necesitas apalancamiento para liberar esas nueces. Una vez sueltos, retíralos. Utilice el extremo de la palanca para quitar los tapacubos o quitar una llanta atascada de los pernos oxidados.
Elegir el repuesto adecuado
Tiene dos opciones para un neumático de repuesto. Tamaño completo o temporal.
Un repuesto de tamaño completo combina con tus otros neumáticos. Es más seguro. Maneja mejor las velocidades de la autopista. Pero es pesado. Difícil de almacenar. Es difícil levantarlo y colocarlo en su lugar, especialmente en un automóvil compacto.
La mayoría de los autos vienen con un donut de repuesto. También llamado “ahorrador de espacio”. Es más ligero. Más fácil de guardar. Más sencillo de montar. Pero no está diseñado para durar.
Aquí está el truco. Los repuestos de donas son temporales. Limite su velocidad a menos de 50 mph (80,5 km/h). Mantenga su alcance por debajo de 60 millas (96,6 km). Conduce con calma. Ve a una tienda. Verifique la presión del aire en ese repuesto con regularidad. Tarda dos minutos. Ahorra horas de pánico después.
Los extras molestos
No todos los automóviles los necesitan, pero si los tiene, no los ignore.
Los seguros de las ruedas son tuercas con llave. Detienen a los ladrones. También te paran si pierdes la llave. Mantenga el casquillo de bloqueo pegado con cinta adhesiva a su gato o dentro de su guantera. No dejes que quede enterrado debajo de las alfombras del piso.
Algunos vehículos bajan el repuesto desde abajo. Giras un poste para dejarlo caer sobre un cable. Utilice una barra de extensión para esto. Es la misma barra que se usó para sacar el repuesto. Comprueba este mecanismo. El óxido y la corrosión aman estos lugares ocultos. Asegúrese de que se mueva libremente antes de quedarse varado en una carretera.
A los coches europeos les encantan los pernos de rueda en lugar de los pernos de rueda. Los pernos permanecen en el cubo. Les cuelgas el neumático. Fácil. Los pernos se atornillan en el cubo. Se salen con el neumático. Para volver a colocarlo es necesario pasar el perno a través del orificio de la llanta. Es difícil. Es frustrante. ¿Hacerlo al costado de una carretera transitada? Buena suerte.
Más allá del kit de stock
Los profesionales recomiendan llevar algo más que el kit del fabricante. Los bordes de la carretera rara vez están limpios. Rara vez es seguro.
- Linterna : Con pilas extra. Los cambios de noche son peligrosos.
- Guantes quirúrgicos : Mantén la grasa fuera de tus manos.
- Lona o tapete : No se arrodille sobre grava mojada.
- Poncho de lluvia de plástico : Para caminos mojados o de rodillas.
- Medidor de presión de neumáticos : Comprueba el repuesto antes de necesitarlo.
- Bloques de neumáticos : Evita que el coche ruede.
- Bengalas o triángulos reflectantes : Advierten al tráfico que se aproxima.
- Chapa de madera contrachapada : Si el suelo es blando, el gato se hundirá. Una hoja de madera contrachapada pesada de 12×12 pulgadas crea una base estable.
Empaquételos en una caja pequeña. Agregue cables de puente. Una manta espacial. Agua. Alimento.
El cambio ideal de llanta pinchada ocurre en un arcén seco y nivelado. Rara vez lo hace. Los pisos ocurren por la noche. Bajo la lluvia. Sobre tierra blanda. Tener las herramientas adecuadas significa que no sólo estás reaccionando. Estás preparado.
La mayoría de la gente se olvida de comprobar la presión de repuesto hasta que el neumático explota. Para entonces, ya será demasiado tarde. El medidor cuesta cinco dólares. La tranquilidad no tiene precio.
El gato podría resbalar. Es posible que las tuercas estén agarrotadas. El clima cambia. Haces lo mejor que puedes con lo que tienes. Y espera que los demás conductores estén prestando atención.
No tienes tiempo para pensar demasiado cuando una pared lateral explota. Tu objetivo inmediato es salirte del camino. Idealmente, desea una superficie plana, nivelada y sólida. Un estacionamiento es perfecto. Si esa no es una opción, busque cualquier terreno que no se hunda debajo del gato. Evite las colinas. La tierra blanda es una sentencia de muerte para un gato.
Encontrar el lugar correcto para detenerse
Parte del buen mantenimiento del vehículo es saber dónde parar. Necesita entrenarse para escanear el entorno. Busque pavimento duro. Manténgase alejado de las pistas. Manténgase alejado del barro.
Una vez que haya encontrado un lugar, aléjese lo más posible del tráfico en movimiento. No necesita el peligro adicional de ser atropellado por un conductor distraído mientras está arrodillado en el suelo. El riesgo se minimiza con la distancia.
Asegurar el vehículo
Enciende las luces de emergencia. Haga esto incluso antes de salir del auto. Si las luces intermitentes de emergencia están apagadas, tiene un problema mayor que un pinchazo. Revisar estas luces debe ser parte de su mantenimiento de rutina.
Ahora, asegúrese de que el auto no pueda rodar. Aplique el freno de mano. Cambie a Park. Si conduces un manual, ponlo en reversa. Luego, sal y calza las ruedas.
No necesitas herramientas sofisticadas para esto. Grandes piedras al borde de la carretera funcionan. Las cuñas de rueda especialmente diseñadas funcionan. Cualquier cosa que impida que el coche se desplace está bien. Coloca los bloques delante de las llantas delanteras si vas a cambiar una llanta trasera. Colócalos detrás de las llantas traseras si vas a cambiar una llanta delantera. La física está de tu lado aquí.
La verificación de repuestos y herramientas
Con suerte, su programa regular de mantenimiento automotriz le dio la oportunidad de revisar la llanta de refacción y las herramientas. Si no, ahora es el momento de descubrir la suerte que tienes.
Retire el gato y la llave de tuercas del maletero. Coge el repuesto. Si están oxidados o faltan, llame a una grúa. No intentes improvisar con equipos rotos. Si tu equipo está listo para funcionar, sigue leyendo.
Por qué deberías rotar tus neumáticos
Uno de los problemas crónicos en las emergencias en la carretera es una llanta oxidada o corroída en el cubo de la rueda. Esto es común en vehículos con llantas de aluminio y bujes de acero. La diferencia química entre el acero y el aluminio, especialmente cuando se mezcla con agua y sal para carreteras, provoca una reacción electrolítica. Rompe el aluminio.
¿El resultado? Se acumula un polvo blanco entre la llanta y el buje. Se solidifica. El borde se vuelve casi imposible de quitar en caso de emergencia.
Rotar los neumáticos con regularidad ayuda a prevenir esto. Un mecánico en un taller de reparación puede eliminar el óxido o la corrosión entre la llanta y el cubo. Esto hace que sea más fácil cuando realmente tienes que cambiar una llanta. La rotación regular también prolonga la vida útil de los neumáticos al igualar el desgaste de la banda de rodadura.
Como regla general, rote los neumáticos cada 5000 millas. Algunos fabricantes dicen 7.500. Consulta el manual de tu propietario. Pero no lo ignores.
Levantar un vehículo que pesa unos cuantos miles de libras no es mágico. Es física, apalancamiento y protocolo de seguridad básico. Saltate los pasos. Terminas con un pie aplastado o un sedán destrozado. La prioridad es mantener tus extremidades pegadas a tu cuerpo.
Saquen a todos. Párese al menos a 10 pies de distancia. Diez pies. No importa si te estás congelando, empapado o horneando en julio. No se meta debajo de un automóvil sostenido únicamente por un gato. Un gato es una herramienta para levantar, no para sostener. Un golpe, un deslizamiento del suelo y la gravedad se hace cargo. Si el automóvil comienza a deslizarse o asentarse, despeje el área. Déjalo caer. Puedes reemplazar un parachoques. No puedes reemplazar tu columna.
Localización de los puntos de elevación correctos
El manual del propietario es la Biblia aquí. Busque los puntos jack.
En las plataformas monocasco, estas suelen ser costuras metálicas reforzadas a lo largo de los paneles inferiores entre los pasos de las ruedas. Algunos fabricantes los cubren con clips de plástico o paneles de fascia. No fuerces el gato dentro del plástico. Busque los pequeños recortes o aberturas donde queda expuesto el metal desnudo. Si aplastas la carrocería para meterte debajo, ya has perdido.
Las camionetas y los SUV con chasis tienen marcas diferentes. Busque un triángulo estampado en el riel del marco. Por lo general, se coloca justo delante del eje trasero y justo detrás del eje delantero. Estos son puntos difíciles específicos diseñados para manejar el estrés.
Coloque el gato en un terreno firme y nivelado. Levántelo hasta que haga contacto con el punto de elevación. Debería soportar el peso pero aún no levantar el automóvil en el aire. Esto confirma que su alineación es correcta antes de comprometerse con el levantamiento.
Resistencia a la rotura de las tuercas
Abre la tapa del cubo si está allí. Necesita acceso a los sujetadores.
Toma tu llave de tuercas. Si está utilizando la llave de tijera de fábrica o una llave cruzada estándar, verifique su ajuste. La abertura de la llave debe deslizarse sobre la tuerca sin juego. Si suena, estás redondeando las esquinas. Si está demasiado apretado, te resbalarás y te lastimarás la mano. Encuentra el punto óptimo.
Gire en sentido antihorario para aflojar. No los elimines todavía. Simplemente rompe el torque.
¿Por qué dejarlos puestos? Física. Cuando la rueda está en el suelo, la fricción entre el neumático y el asfalto evita que la rueda patine. La fuerza que aplicas a la llave va directamente a aflojar la tuerca. Primero levanta la rueda y la rueda simplemente gira. Estás luchando contra la resistencia del aire y la fricción de los rodamientos. Quieres luchar contra el agarre del hilo, no contra la inercia de la rueda.
Las tuercas de las ruedas de acero o aluminio pueden ser rebeldes. La corrosión los une. Si la fuerza de su brazo no es suficiente, use su peso corporal. Empuje hacia abajo el mango de la llave. Pásalo si es necesario. Algunos entusiastas llevan un trozo de tubo para deslizarlo sobre el mango de la llave para lograr un mayor apalancamiento. Sólo tenga cuidado de no pelar la tuerca ni lastimarse si se resbala.
Levantando el vehículo
Una vez que se hayan aflojado todas las tuercas, bombee o gire el gato.
Levante lentamente. Vigila el auto. ¿Está inclinado? ¿Está cambiando el gato? Si el gato se levanta en ángulo, deténgase. Bájalo. Vuelva a colocarlo para que quede derecho. Un ascensor torcido es un ascensor inestable.
Levante el neumático lo suficiente como para despejar el suelo. No es necesario levantarlo hasta el techo del garaje. Lo justo es quitar la rueda y montar la de repuesto.
Si escucha algún crujido o siente algún movimiento, baje el gato inmediatamente. Arreglar la base. Asegúrese de que el suelo sea sólido. El hormigón es mejor que la tierra. La tierra es mejor que la grava. La grava es mejor que nada.
Saque las tuercas. Deslice la llanta pinchada. Déjalo a un lado.
El debate sobre los selladores en aerosol
A veces no es necesario quitar la rueda. Si tiene un pequeño pinchazo en la corona de la banda de rodadura (no en la pared lateral), puede utilizar un sellador de neumáticos en aerosol.
Estas latas inyectan un compuesto de espuma y propulsor en el neumático. Llena el agujero y vuelve a inflar el neumático simultáneamente. Es una solución rápida para una mala situación.
Pero hay un problema. La comunidad automovilística está dividida al respecto.
Los profesionales dicen que te lleva a casa. Los contras dicen que arruina el neumático para siempre.
Muchos talleres profesionales de llantas se niegan a reparar una llanta que ha sido llenada con sellador. No pueden verificar la integridad del parche después. El sellador obstruye el vástago de la válvula y enmascara posibles daños internos. Además, la presión del propulsor es impredecible. Podría terminar con un neumático que luce bien pero que está estructuralmente comprometido.
Entonces, obtienes una “solución rápida” que puede requerir que conduzcas hasta un taller específico dispuesto a destrozar un desastre lleno de espuma. Es una apuesta. Si estás atrapado en medio de la nada, es un salvavidas. Si estás cerca de un garaje, suele ser mejor cambiar simplemente la rueda.
El sellador funciona. Eso no está en discusión. La pregunta es si la conveniencia vale el costo potencial a largo plazo y el riesgo de seguridad. La mayoría de los mecánicos le dirán que es sólo una medida temporal. Trátelo así.
Asegurar el repuesto
Deslice la rueda vieja debajo del marco del automóvil antes de quitar completamente el gato. Es una póliza de seguro barata. Si el gato falla, el bloque de goma y acero recibe el golpe en lugar del tren de aterrizaje. Suponiendo que tenga una base sólida y un buen soporte, probablemente esté a salvo, pero no apueste por ello.
Monte el repuesto. El lado profundo mira hacia adentro. Alinea los agujeros. Apriete las orejetas a mano. Si sus asas tienen forma de cono, el extremo cónico va hacia el borde. Centra la tuerca. Lo bloquea. Si esos pernos están oxidados debido a años de negligencia, es posible que deba arrancarlos con una llave para evitar que se enrosquen, pero manténgala floja. Todavía no estamos intentando aplastar los hilos.
Apriétalos en forma de estrella. Una nuez. El de enfrente. Moverse. Apriete el siguiente par. Los bujes de cuatro y seis pernos funcionan de la misma manera: pares opuestos, luego cambian. Estás distribuyendo presión. No uses toda la fuerza del brazo ahora. El coche está suspendido en el aire. Apriete lo suficiente para que la rueda no se tambalee ni se salga cuando la deje caer.
El par final
Saca esa llanta vieja de debajo del auto. Baje el vehículo hasta que el neumático toque el pavimento. Está soportando algo de peso, pero no todo. Ahora aprietas de verdad. Vuelve a ese patrón de estrellas. Bajarlos. Deja el coche completamente. Retire el gato.
Revísalos por última vez. Apriete tanto como pueda sin pelar los montantes. Guarde sus herramientas. Guarde el gato. Pertenece a donde pertenece. Si no lo hace, tendrá que buscarlo durante la próxima emergencia. Tira la llanta vieja en el maletero. Entonces llama a un profesional. Haga reparar o reemplazar ese piso. No conduzcas con repuesto para siempre.
Torsión adecuada
Los mecánicos no adivinan. Usan llaves dinamométricas. El torque es solo una medida de fuerza. Específicamente, la fuerza de sujeción entre la tuerca y el perno de la rueda. Cuando aprietas una tuerca, en realidad estás estirando ligeramente el perno. Actúa como un resorte. Ese estiramiento crea la abrazadera que sujeta la rueda al cubo.
Si se aplica poca fuerza, la rueda puede soltarse. Perderás el borde. Demasiada fuerza y rompes el perno. O peor aún, lo estiras hasta lograr una deformación permanente. Una llave dinamométrica evita ambas cosas.
Las especificaciones de torque de los automóviles de pasajeros generalmente se ubican entre 85 y 115 libras-pie. Esto equivale aproximadamente a entre 115 y 156 newton-metro. Consulta tu manual. No todos los coches son iguales. Apriete en la secuencia correcta. Primero las nueces opuestas. Distribuye la presión de sujeción uniformemente por todo el neumático. Si los aprietas en orden, la llanta se deforma. El sello falla. Tienes una fuga. O un batido.
El panorama más amplio
Tienes el volante puesto. Está apretado. Pero el verdadero trabajo comienza cuando llegas a la tienda. Los neumáticos no son sólo de goma. Son parte de un sistema complejo. Desde la tecnología de carreras que terminó en su sedán hasta los cerebros digitales que administran su manejo, suceden muchas cosas debajo del capó y en el maletero.
“El uso de una llave dinamométrica para medir y establecer este número garantiza que se aplique la cantidad correcta de fuerza a la tuerca y al perno para que hagan su trabajo correctamente”.
Si desea saber por qué su automóvil se maneja como lo hace, o cómo la tecnología sin conductor cambiará las reglas del juego, los enlaces en la página siguiente lo cubren. Desde hiperautos hasta aceite sintético, siempre hay otra capa que quitar.
