Los fragmentos de neumáticos son lo suficientemente comunes como para ser ruido de fondo en la interestatal. Pero cuando llega mayo, las carreteras se transforman en vertederos de caucho triturado. Es un ciclo predecible conocido como “temporada de reventones”. El problema no comienza en junio. Se construye.
El calor y el abandono no se llevan bien.
Garrett Townsend, director de asuntos públicos de AAA, explicó la física de esta catástrofe estacional. Conducir con neumáticos desinflados provoca que se sobrecalienten. Combine eso con temperaturas del asfalto que superan los 100 grados y tendrá una receta para el desastre. Los enlaces dentro del neumático se rompen. Las paredes laterales fallan. El coche se vuelve peligroso.
Esto no es sólo un inconveniente. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) estima que anualmente se producen 11.000 accidentes relacionados con neumáticos. Sólo en 2020 murieron 664 personas. No todas las muertes implicaron una explosión. Pero los datos son claros. El mal mantenimiento mata.
La física de la flexión y el calor
Cuando un vehículo se mueve, las paredes laterales de los neumáticos se flexionan. Se doblan. Se agarran al asfalto. Esta fricción genera calor.
Si su presión es la correcta, el calor es mínimo. La estructura se mantiene.
La baja presión lo cambia todo. Las paredes laterales deben flexionarse más para soportar el peso del vehículo. Más flexibilidad significa más calor. Añade sol de verano. El calor interno aumenta hasta que falla la integridad estructural. Obtienes una explosión.
Puedes evitar esto. Sólo necesitas revisar tus neumáticos.
Cómo inflar y revisar los neumáticos correctamente
La mayoría de los conductores lo adivinan. Eso es un error. Necesitas datos concretos.
AAA recomienda estos pasos para evitar la subinflación:
- Revise el cartel. Mire la jamba de la puerta del conductor o el manual del propietario. Esto enumera la presión recomendada específica de su vehículo.
- Inflar mensualmente. Los neumáticos pierden aproximadamente 1 psi por mes. La presión también cae 1 psi por cada caída de 10 grados Fahrenheit en la temperatura del aire.
- Utilice un calibrador. Compre un calibrador de neumáticos de calidad. No confíe en el medidor incorporado de la estación aérea. A menudo es inexacto.
- Lleve un compresor. Un compresor portátil que se conecta a la toma de corriente de su automóvil es un seguro económico.
Compruebe la presión cuando los neumáticos estén fríos. Si has conducido durante tres horas, el calor dentro del neumático te dará una lectura falsa. Esperar. Controlar. Inflar.
Las señales de advertencia que no debes ignorar
Su panel de control podría indicarle que algo anda mal. Los vehículos más nuevos tienen un sistema de control de la presión de los neumáticos (TPMS). Se enciende cuando la presión cae un 25% por debajo del nivel seguro.
No esperes esa luz.
Cuando se enciende la advertencia, tus neumáticos ya están peligrosamente bajos. Deberías comprobarlo manualmente.
Inspeccione la banda de rodadura. Busque bultos. Compruebe si hay abrasiones. Busque cortes. El daño por impacto de baches o bordillos debilita la estructura. Si ve alguno de estos, reemplace la llanta.
Qué hacer si explotas
Sucede. El volante tiembla. El coche tira con fuerza hacia un lado.
El pánico lo empeora. Mantén la calma.
“Mantenga un agarre firme en el volante y siga recto”, aconsejó Townsend. No pises los frenos. Deje que el vehículo avance por inercia. Intente reducir la velocidad a 25 mph. Luego, deténgase en un lugar seguro.
Mantenga al menos 5 pies de distancia de la carretera. Parque. Encienda las luces intermitentes de emergencia. Saquen a todos del auto. Muévase a un lugar seguro. Llame para obtener ayuda.
¿Tu banda de rodadura sigue siendo buena?
Las explosiones no son la única amenaza. La banda de rodadura desgastada provoca la pérdida de control.
Firestone sugiere una simple prueba del centavo. Inserte una moneda boca abajo en la ranura de la banda de rodadura. Mira la cabeza de Lincoln.
Si puedes ver toda su cabeza, tu pisada es demasiado baja. Es hora de neumáticos nuevos. Si tiene el pelo cubierto, probablemente estés bien.
El calor del verano expone cada debilidad de sus neumáticos. No dejes que la negligencia te lleve a la tumba. Verifique la presión. Inspeccione la banda de rodadura. Conduce con seguridad.
