Lo studio dietro il tuo simulatore di corse preferito non esiste più.
Bene, sono lì. Semplicemente non stanno realizzando i tuoi giochi. I Criterion Games sono terminati. Al momento, gli sviluppatori di Need for Speed: Unbound hanno spinto l’acceleratore in una sola direzione. Campo di battaglia. Questo è tutto. Nessun viaggio secondario. Nessun prototipo segreto.
“Concentrato esclusivamente su Battlefield.”
Era Rebecka Coutaz che parlava con IGN. Gestisce Battlefield Studios Europe. Quando senti quella citazione, il sottotesto è forte. Need for Speed non ottiene l’amore. Riceve a malapena un cenno.
La lunga deriva
Pensa alla cronologia.
Il franchising è iniziato nel 1994. Trent’anni sono tanti. Trent’anni rappresentano la maggior parte della vita professionale di qualcuno. Eppure, da allora, EA ha sfornato venticinque iterazioni di corse su strada. L’ultimo è uscito nel 2022. Due anni di silenzio sono un’eternità nel mondo dei giochi di corse arcade.
Criterion si unì al gruppo dopo che EA li acquistò nel 2004. Need for Speed: Hot Pursuit uscì nel 2010, in modo netto e deciso. Poi Most Wanted nel 2012, quello che ha davvero consolidato l’eredità. È stato bello. Sembrava di correre.
Ma poi è successo Battlefield 1.
La svolta è iniziata nel 2016. EA aveva bisogno di un concorrente per Call of Duty. Il criterio ha cambiato marcia. Ghost Games ha colto il rallentamento delle corse. Criterio assistito su Battlefield V, Battlefield 2042 e Battlefield 6. Sono tornati a Need for Speed per Unbound solo allo stremo delle forze. Sembrava un inchino finale. Un esperimento stilistico prima di proseguire.
La storia nello specchietto retrovisore
Il primo Need for Speed era semplice. L’hai comprato. Hai guidato veloce. Ti sei schiantato contro le cose.
È stato lanciato su Saturno. È stato lanciato su 3DO. Era su PC, ovviamente. Quando nel 1997 uscì il secondo gioco, intitolato semplicemente Need for Speed, la cadenza era ormai fissata. Circa una partita all’anno per venticinque anni. Li hanno costruiti diversi studi. Eccezionale. Eden Studios. Tizzone ardente. Una porta rotante di sviluppatori che cercano di catturare quello stesso fulmine.
Le piattaforme sono cambiate. GameBoy Advance. PSP. Telefoni. Il mezzo si è evoluto dai poligoni al caos del mondo aperto, ma il nucleo è rimasto. Corse su strada illegali. Nascondere le modifiche del motore. Scappare dalla polizia. È il DNA del marchio.
Se devi scegliere
Quindi il re è deposto dal trono. Almeno per ora.
Ciò significa che il genere muore? Difficilmente.
Forza Horizon 6 (o qualsiasi numero su cui si ferma) è lì. Bella grafica. Personalizzazione profonda. Un parco giochi globale. È lucido. È carino. Ma gli mancano i denti. Dove sono i poliziotti? Dov’è il rischio del carcere? Forza è una vacanza. Need for Speed era un’ondata di criminalità.
Forse non fa per te.
Esiste anche il The Crew Motorfest. Mondo aperto. Gestione della sala giochi. Oltre settecento veicoli. Ha aggiunto anche aerei e barche, perché fermarsi alle automobili? Recentemente hanno introdotto la modalità “Chase Squad”. Stanno cercando di riparare il buco dove prima c’era la polizia.
Funziona?
Lo spirito è difficile da copiare.
La presa di Motor1
Ecco il problema dei franchising. Non sempre muoiono con uno studio.
La Criterion potrebbe essere troppo impegnata a giocare ai soldati. Potrebbero non avere la manodopera. Ciò non significa che Need for Speed sia morto. EA lo ha già fatto in passato. Passano il testimone. Lasciano che un diverso team interno, o anche un partner esterno, prenda il comando.
Le chiavi verranno affidate a un altro studio? Forse. Forse no. L’auto funziona ancora, anche se il motore è freddo.
La prossima chiamata verde sta arrivando. Semplicemente non è ancora arrivato.
