Probabilmente sei stanco di sentire parlare del boom dei SUV. È infinito. Gli showroom sono pieni. I prezzi del gas sono alti, ma le vendite continuano a salire. I produttori lo adorano. I veicoli utilitari sportivi offrono margini di profitto più elevati rispetto alle autovetture standard. Se sei un’azienda automobilistica che non ha SUV da offrire, guardi da bordo campo con invidia.
Le case automobilistiche rimaste fuori da questo club redditizio si sono divise in due campi. Il primo gruppo, come la BMW con la X5, ha pagato gli ingenti costi di sviluppo per costruire un vero SUV. Il secondo gruppo? Hanno appena sollevato le loro station wagon. Hanno schiaffeggiato il rivestimento di plastica. Hanno aggiunto la trazione integrale. Hanno scritto comunicati stampa pieni della frase “stile di vita attivo”.
Volvo si è unita al secondo campo. Non hanno inventato l’idea; L’Outback di Subaru lo ha fatto. Ma la V70 Cross Country (XC) di Volvo arrivò nel 1997 e divenne un successo immediato. Nel 1999 rappresentava il 45% di tutte le vendite della V70. Il team di marketing l’ha adorato. Quindi, hanno deciso di aggiornarlo. Volevano che assomigliasse meno a un “aspirante” e più a un vero SUV.
Ciò significava più plastica.
Un meticoloso restyling della plastica
La V70 XC di prima generazione assomigliava per lo più alla normale V70. Questo modello di seconda generazione? È vestito in modo aggressivo. I progettisti hanno utilizzato plastica opaca e resistente ai graffi per quasi tutto ciò che è visibile sulla parte inferiore della carrozzeria.
Il muso, senza la griglia cromata, ne è avvolto. Anche la copertura del paraurti posteriore lo è. Una grande presa d’aria si trova nella diga d’aria inferiore, accentuata da quella che sembra una piastra paramotore in titanio. Non è titanio. È di plastica. La piastra paramotore è sottile quanto una carta di credito e richiede di strisciare sotto il veicolo per vederla.
Il rivestimento corre lungo la parte inferiore delle porte e avvolge i passaruota. Ha una consistenza irregolare che ricorda il fango secco del lago. Il colore corrisponde al corpo: marrone scuro o blu scuro. Volvo afferma che questo rivestimento scuro protegge la vernice durante il “bushwhacking”. Ancora più importante, fa sembrare l’auto più alta. E funziona.
Posizione più alta, posizione più ampia
Non è solo fumo e specchi. L’altezza da terra è aumentata di un pollice, atterrando a 8,2 pollici. Questo corrisponde all’Audi Allroad 2.7 T Quattro e batte la Ford Explorer base (6,7 pollici). Gli ingegneri Volvo presero in considerazione una sospensione regolabile come quella dell’Audi, ma scartarono l’idea. Il costo e la complessità non valevano la pena per la capacità leggermente migliore.
Per adeguarsi all’altezza da terra, gli ingegneri hanno montato nuovi pneumatici 215/65HR16. Ciò ha richiesto un leggero ampliamento. Il passo è cresciuto di un quarto di pollice a 108,8. La carreggiata anteriore si è allargata di 2,3 pollici. Di conseguenza, i parafanghi anteriori si allargano maggiormente.
Ora non è più necessario leggere il badge per individuare un XC. La carreggiata più ampia e i parafanghi svasati le conferiscono una presenza robusta e piantata che manca alla V70 da strada standard.
La versatilità degli interni innanzitutto
Entra e il cambiamento più grande è nella parte posteriore. Volvo ha introdotto il primo sedile posteriore suddiviso in tre parti 40/20/diviso nel settore. Piega qualsiasi combinazione. Oppure sblocca lo schienale centrale e giralo in avanti per trasformarlo in un bracciolo. Puoi anche rimuovere completamente il cuscino centrale e sostituirlo con un refrigeratore per bevande o una borsa portaoggetti. Il dispositivo di raffreddamento si collega a una presa posteriore da 12 volt. Pratico? Assolutamente.
Davanti, le cose sono meno drammatiche. C’è una maniglia color titanio lungo il bordo destro della console centrale a cui il passeggero può aggrapparsi durante i terreni accidentati. Oltre a ciò, è la tariffa standard della V70. Pianura. Funzionale. Non appariscente.
Il prezzo dell'”Avventura”
Ecco dove potresti deglutire. Il nostro tester ha suonato per $ 42.867.
Il prezzo base parte da $ 35.475. Gli extra si accumularono rapidamente. Un sistema di navigazione da $ 2.500. Un pacchetto in pelle e versatilità da $ 1.425 con cuciture di guanti da baseball e una griglia di carico montata sul soffitto. Un tetto apribile elettrico da $ 1.200. Un sistema audio premium da $ 1.000 con un cambia CD per quattro dischi. Un pacchetto di sicurezza da $ 635 con vetro laminato e rilevatori di movimento. Inoltre, un pacchetto per la stagione fredda da $ 400.
Il costo totale colloca questa station wagon nella stessa fascia di prezzo di una Lexus RX300 o di una Mercedes-Benz ML320. Un carro sollevato con parafanghi in plastica garantisce quel premio?
Dinamiche di guida: non un SUV, ma più veloce
È più divertente da guidare rispetto alla maggior parte dei SUV. Tutti? Forse.
A spingere la XC è il motore turbo Volvo a cinque cilindri da 2,4 litri. Produce 197 cavalli. Nel nostro test, ha raggiunto 0-60 mph in 8,6 secondi. Era 0,9 secondi più lenta della più potente Audi Allroad ma 1,2 secondi più veloce della ML320. Il cambio automatico Geartronic a cinque velocità cambia marcia in modo fluido. È possibile cambiare marcia manualmente utilizzando la leva, utile per il freno motore nelle discese scivolose.
Il sistema di trazione integrale è un’unità comprovata di polarizzazione della coppia. Su fondo asciutto trasmette il 95% della potenza alle ruote anteriori. Un giunto viscoso invia potenza alla parte posteriore quando viene rilevato lo slittamento. Volvo aggiunge TRACS, che applica i freni a una ruota che gira per trasferire la potenza alla ruota con trazione.
Sullo sterrato i nuovi pneumatici Pirelli Scorpion e la maggiore altezza da terra fanno la differenza. Il battistrada tassellato compromette la manovrabilità estremamente precisa su pavimentazione asciutta. Sullo skidpad ha registrato 0,77 g. Si tratta di 0,03 g in meno rispetto alla più sportiva V70 T5, ma migliore di molti SUV.
Sicurezza e utilità
Come il T5, l’XC è dotato di tecnologie di sicurezza: protezione dal colpo di frusta, airbag per l’impatto laterale e airbag a tendina laterale. Volvo offre anche accessori per mancorrenti sul tetto come portabiciclette e portasnowboard. C’è anche un tavolo da picnic pieghevole per due che si monta sul portellone posteriore.
Nonostante l’aspetto robusto, la XC rimane una Volvo confortevole. È sicuro. È pratico. Se si deve scegliere tra un SUV tradizionale e la V70 XC, vince la Volvo. Se puoi scegliere tra i carri? Il T5 è più nitido. Ma se hai bisogno di spazio extra e di trazione integrale, l’XC offre i vantaggi del SUV senza gli svantaggi del SUV.
Altre voci sul Cross Country
Patti Maki: Ha guidato il T5 a luglio. È stato veloce. Affilato. Costoso. L’XC sembra pesante in confronto. Ha 50 cavalli in meno e 50 libbre in più. Lo stile esterno è squallido. Gli interni, con la pelle marrone scuro e la gabbia di carico abbassabile, sono belli. Ma l’XC non può eguagliare la velocità del T5.
Csaba Csere: Ho portato mia figlia a un carnevale. L’unico parcheggio era su una banchina erbosa. Con un’auto sportiva bassa, avrei esitato. Con l’XC? Nessun problema. Non mi preoccupavo di raschiare il sottoscocca o di sbattere contro il marciapiede. Offre lo spazio di un SUV con la sensazione di guida di un station wagon.
Larry Webster: Vestire un carro in modo che assomigli a un SUV funziona. Subaru lo ha dimostrato. Audi si è unita. Anche il Cross Country di Volvo è in questo senso. Ha la trazione integrale ma mantiene la guida fluida di una Volvo a due ruote motrici. Vivendo nel Michigan, la mia macchina a trazione anteriore di solito mi porta ovunque. Quindi per me? Prenderei comunque il T5 più leggero. Ma capisco il fascino dell’XC.
