Probablemente esté cansado de oír hablar del boom de los SUV. Es interminable. Las salas de exposición están llenas. Los precios de la gasolina son altos, pero las ventas siguen aumentando. A los fabricantes les encanta esto. Los vehículos deportivos utilitarios generan mayores márgenes de beneficio que los turismos estándar. Si usted es una empresa de automóviles que no tiene ningún SUV que ofrecer, lo está mirando desde el margen con envidia.
Los fabricantes de automóviles que quedaron fuera de este lucrativo club se han dividido en dos bandos. El primer grupo, como BMW con el X5, pagó los enormes costos de desarrollo para construir un SUV adecuado. ¿El segundo grupo? Acaban de levantar sus camionetas. Le dieron una palmada al revestimiento de plástico. Agregaron tracción total. Escribieron comunicados de prensa llenos de la frase “estilo de vida activo”.
Volvo se unió al segundo campo. Ellos no inventaron la idea; El Outback de Subaru lo hizo. Pero el V70 Cross Country (XC) de Volvo llegó en 1997 y se convirtió en un éxito instantáneo. En 1999, representaba el 45 por ciento de todas las ventas del V70. Al equipo de marketing le encantó. Entonces decidieron actualizarlo. Querían que pareciera menos un “aspirante” y más un SUV real.
Eso significó más plástico.
Un meticuloso cambio de imagen del plástico
El V70 XC de primera generación se parecía mucho al V70 normal. ¿Este modelo de segunda generación? Está disfrazado agresivamente. Los diseñadores utilizaron plástico mate resistente a los arañazos para casi todo lo visible en la parte inferior del cuerpo.
El morro, menos la parrilla cromada, está envuelto en él. La cubierta del parachoques trasero también lo es. Una gran entrada de aire se encuentra en la presa de aire inferior, acentuada por lo que parece una placa protectora de titanio. No es titanio. Es de plástico. La placa de protección real es delgada como una tarjeta de crédito y requiere que usted se arrastre debajo del vehículo para verla.
El revestimiento recorre las puertas inferiores y envuelve los pasos de rueda. Tiene una textura desigual que se asemeja al barro seco de un lago. El color coincide con el cuerpo: marrón oscuro o azul oscuro. Volvo afirma que este revestimiento oscuro protege la pintura durante el “bushwhacking”. Más importante aún, hace que el coche parezca más alto. Y funciona.
Terreno más elevado, postura más amplia
No es sólo humo y espejos. La distancia al suelo aumentó en una pulgada, aterrizando en 8,2 pulgadas. Esto coincide con el Audi Allroad 2.7 T Quattro y supera al Ford Explorer básico (6,7 pulgadas). Los ingenieros de Volvo consideraron una suspensión ajustable como la de Audi, pero descartaron la idea. El costo y la complejidad no valían la pena por la capacidad marginalmente mejor.
Para adaptarse a la altura de manejo, los ingenieros instalaron neumáticos nuevos 215/65HR16. Esto requirió una ligera ampliación. La distancia entre ejes aumentó un cuarto de pulgada a 108,8. La vía delantera se ensanchó 2,3 pulgadas. En consecuencia, los guardabarros delanteros se ensanchan más.
Ahora no es necesario leer la insignia para detectar un XC. La vía más ancha y los guardabarros ensanchados le dan una presencia firme y robusta de la que carece el V70 estándar de carretera.
La versatilidad interior es lo primero
Entra y el mayor cambio está en la parte trasera. Volvo introdujo por primera vez en la industria un asiento trasero dividido en tres partes 40/20. Dobla cualquier combinación. O desenganche el respaldo del asiento central y gírelo hacia adelante para convertirlo en un apoyabrazos. Incluso puedes quitar el cojín central por completo y cambiarlo por un refrigerador para bebidas o una bolsa de almacenamiento. El refrigerador se conecta a un tomacorriente trasero de 12 voltios. ¿Práctico? Absolutamente.
En el frente, las cosas son menos dramáticas. Hay una manija de color titanio a lo largo del borde derecho de la consola central para que el pasajero pueda agarrarse en terrenos accidentados. Más allá de eso, es la tarifa estándar V70. Plano. Funcional. No llamativo.
El precio de la “aventura”
Aquí es donde podrías tragar saliva. Nuestro vehículo de prueba costó $42,867.
El precio base comienza en $35,475. Los extras se acumularon rápidamente. Un sistema de navegación de 2.500 dólares. Un paquete de cuero y versatilidad de $1,425 que incluye costuras tipo guante de béisbol y una rejilla de carga montada en el techo. Un techo solar eléctrico de 1.200 dólares. Un sistema de audio premium de $1,000 con cambiador de CD para cuatro discos. Un paquete de seguridad de $635 con vidrio laminado y detectores de movimiento. Además, un paquete para clima frío de $400.
El costo total colocó a esta camioneta en el mismo rango de precios que un Lexus RX300 o un Mercedes-Benz ML320. ¿Una camioneta levantada con guardabarros de plástico garantiza esa prima?
Dinámica de conducción: no es un SUV, pero es más rápido
Es más divertido de conducir que la mayoría de los SUV. ¿Todos? Tal vez.
El propulsor del XC es el motor turbo de cinco cilindros y 2,4 litros de Volvo. Produce 197 caballos de fuerza. En nuestra prueba, alcanzó de 0 a 60 mph en 8,6 segundos. Era 0,9 segundos más lento que el Audi Allroad más potente, pero 1,2 segundos más rápido que el ML320. La transmisión automática Geartronic de cinco velocidades cambia suavemente. Puede cambiar manualmente usando la palanca, lo cual es útil para frenar con motor en pendientes resbaladizas.
El sistema de tracción total es una unidad probada de polarización del par. Sobre pavimento seco, envía el 95 por ciento de la potencia a las ruedas delanteras. Un acoplamiento viscoso envía potencia a la parte trasera cuando se detecta un deslizamiento. Volvo agrega TRACS, que aplica frenos a una rueda que patina para transferir la potencia a la rueda con tracción.
En tierra, los nuevos neumáticos Pirelli Scorpion y el mayor espacio libre marcan la diferencia. La banda de rodadura nudosa compromete el manejo preciso sobre pavimento seco. En la pista de derrape, registró 0,77 g. Eso está 0,03 g por debajo del V70 T5 más deportivo, pero mejor que muchos SUV.
Seguridad y utilidad
Al igual que el T5, el XC viene equipado con tecnología de seguridad: protección contra latigazos cervicales, bolsas de aire para impactos laterales y bolsas de aire laterales de cortina. Volvo también ofrece accesorios para rieles de techo, como portabicicletas y portaequipajes para tablas de snowboard. Incluso hay una mesa de picnic plegable para dos que se monta en el portón trasero.
A pesar de su postura dura, el XC sigue siendo un Volvo cómodo. Es seguro. Es práctico. Si debes elegir entre un SUV tradicional y el V70 XC, el Volvo gana. ¿Si puedes elegir entre vagones? El T5 es más nítido. Pero si necesita espacio adicional y tracción total, el XC ofrece los beneficios de un SUV sin las desventajas de un SUV.
Otras voces en el campo traviesa
Patti Maki: Conduje la T5 en julio. Fue rápido. Afilado. Caro. En comparación, el XC parece pesado. Tiene 50 caballos menos y 50 libras más. El estilo exterior es rechoncho. El interior, con su cuero marrón oscuro y su jaula de carga desplegable, es agradable. Pero el XC no puede igualar la velocidad del T5.
Csaba Csere: Llevé a mi hija a un carnaval. El único aparcamiento estaba en un arcén cubierto de hierba. Con un deportivo bajo, lo habría dudado. ¿Con el XC? No hay problema. No me preocupé por rasparme los bajos o golpear la acera. Ofrece el espacio libre de un SUV con la sensación de conducción de una camioneta.
Larry Webster: Vestir una camioneta para que parezca una SUV funciona. Subaru lo demostró. Audi se unió. El Cross Country de Volvo también lo defiende. Tiene tracción en las cuatro ruedas pero mantiene la marcha sedosa de un Volvo con tracción en dos ruedas. Al vivir en Michigan, mi automóvil con tracción delantera generalmente me lleva a todas partes. ¿Entonces para mí? Todavía elegiría el T5 más ligero. Pero entiendo el atractivo del XC.
