In de jaren negentig schakelden de versnellingen over.
Harde randen versmolten tot rondingen. De scherpe geometrie van voorgaande decennia maakte plaats voor iets zachters, gelikter en aerodynamischer. Bolvormig. Maar onder de motorkap was de echte revolutie niet visueel. Brandstofinjectie werd de norm. De betrouwbaarheid schoot omhoog. Voor het eerst startten auto’s niet zomaar; ze bleven rennen.
Sommigen werden legendes.
De meesten werden vergeten.
Dat is jammer. Sommigen van hen verdienden beter.
Mercedes-Benz 500E
Porsche deed het zware werk.
Van 1991 tot 1994 nam Mercedes de bescheiden W124 sedan en vroeg hun rivaal om hem snel te maken. Porsche zei ja. Ze hebben het chassis herwerkt. Verstevigde de vering. De aandrijflijn verwisseld. Vervolgens schakelden ze de 5,0-liter V8 uit de SL in. Hij leverde 322 pk.
Het lichaam kreeg uitlopende bogen om bij de kracht te passen. Slechts 10.4279 exemplaren zagen het levenslicht. Een zeldzaam beest. In 2021 werd er één verkocht voor meer dan £ 32.000. Niet veel? Misschien. Maar vergeleken met zijn broer of zus in de geschiedenis?
Het leefde in de schaduw van BMW. Met name de M5. Onterecht misschien.
Mitsubishi Eclipse GSX
Klein pakket. Grote klap.
De Eclipse GSX arriveerde en at onmiddellijk Amerikaanse muscle car’s als ontbijt. Vierwielaandrijving. Viercilinder met turbocompressor. Het was niet het basismodel. Dit was de topper in het bereik. 195 pk voelde als meer. Sprints van minder dan zeven seconden naar 100 km/u werden de feesttruc.
Het was een hit. Een instant.
Maar de smaak veranderde. Mitsubishi draaide zich om. Hybriden genoemd. De Eclipse vervaagde en liet een vacuüm achter dat maar weinigen ooit op dezelfde manier konden opvullen.
Porsche 968
Je kent de 911. Je kent de 928. De 968? Je bent het waarschijnlijk vergeten.
Hij deelde de dwarsgeplaatste motorindeling voorin met de 944. Dat detail irriteerde puristen die glorie met de motor achterin wilden. De 968 was de zwanenzang van die lay-out. Toch introduceerde het VarioCam-technologie. 237 pk bracht hem tot 250 km/u.
De handling was hier belangrijker dan de snelheid in rechte lijn. Het had het allemaal: behendigheid, luxe, snelheid.
Hij bezat alle kenmerken van een goede Porsche. Alleen niet op de plek waar fans het hadden verwacht.
Een gemiste verbinding eigenlijk.
Nissan Sunny GTI-R
Groep A-racen veranderde alles.
Nissan had een wapen nodig. De Mazda 323 stond klaar om de standaard Sunny te verslaan. Nissan ging dus drastisch te werk. In Japan werd de Sunny de Pulsar. Of de Sunny GTI-R elders.
Een 2,0-liter turbo leverde 220 pk. Vierwielaandrijving heeft het opgeleverd. Dit was niet langer de gemiddelde pendelauto van punt A naar B. Er zijn er slechts 14.113 gemaakt.
Het vond later een cultstatus. Begin tot midden 2000. Maar het verdween snel van de radar. Waarom laten we dat gebeuren met auto’s met een echte ziel?
Ontwijk Neon R/T
R/T betekende vroeger gevaar.
In de jaren ’70 sierde de badge Chargers en Challengers die vuur spuwden. De Neon probeerde die geest terug te winnen. Of dat dachten ze tenminste.
Hij werd in 1998 gelanceerd met een 2,0-liter motor. Standaardmodellen kregen een 1,8. De R/T verhoogde het aantal pk’s naar 150. Een winst van 18 pk ten opzichte van de norm. Dat was het.
Sneller dan een Golf GTi uit die tijd. WAAR. Maar verfijnd? Niet echt. De Ford Focus bood meer volwassenheid. De Neon R/T miste het. Het verdween. De geschiedenis heeft het geheel opgeslokt.
