Los híbridos generalmente recuerdan a sedanes pequeños y silenciosos. Piensa en el Prius. Piense en la eficiencia. Piense en ingeniería liviana diseñada para absorber combustible en lugar de consumirlo. La mayoría de los fabricantes de automóviles se apegan a esta fórmula porque menos masa equivale a un movimiento más fácil para los motores eléctricos y los motores de gasolina que trabajan en conjunto. Es física básica.
Entonces, cuando escuchas “camión híbrido”, es probable que tu cerebro lo rechace. Se siente como un oxímoron. ¿Grandes cajas de metal que luchan contra la gravedad? Para eso no se creó la tecnología híbrida. General Motors intentó esto en 2005 con una Silverado híbrida. No tuvo éxito. El concepto simplemente no era lo suficientemente visible como para cambiar los hábitos de los consumidores.
Ingrese el Toyota A-BAT.
Abreviatura de Advanced Breakthrough Aero Truck, este no es solo un concepto que acumula polvo en un laboratorio. Es una declaración seria de Calty Research, el estudio de diseño de Toyota en Newport Beach, California. ¿Las señales de estilo? Son inconfundiblemente adyacentes al Prius. Ves el mismo flujo aerodinámico, el mismo ADN tecnológico debajo del capó.
Pero aquí está el giro. El Prius mueve a la gente. El A-BAT mueve cosas.
Este vehículo se dirige a un nicho específico: propietarios de viviendas que necesitan transportar cargas pesadas para proyectos pero se niegan a comprometer las emisiones. Es el enfoque anti-GM. En lugar de forzar la tecnología híbrida a adoptar una postura que la combata, Toyota diseñó un vehículo utilitario donde la eficiencia y la capacidad de carga útil no tienen por qué ser mutuamente excluyentes.
Le da la vuelta al guión sobre la típica imagen de grandes camiones de trabajo contaminantes. Pero, ¿qué es exactamente lo que impulsa esta cosa? ¿Y realmente puede manejar un lugar de trabajo?
Diseño Toyota A-BAT
El diseño no se trata sólo de apariencia. Se trata de una reunión de funciones que desafía el status quo de las camionetas. El A-BAT toma la estética elegante y eficiente del Prius y la amplía hasta convertirla en un paquete centrado en la utilidad. El objetivo era demostrar que no se necesita un V8 que consuma mucha gasolina para realizar un trabajo real.
El equipo de Calty no se limitó a colocar un motor eléctrico en un marco y dar por terminado el día. Integraron el sistema híbrido en la arquitectura central. Esto significa que la camioneta puede transportar cargas pesadas manteniendo la economía de combustible que define la línea híbrida de Toyota. Es un marcado contraste con aquellos primeros e incómodos intentos de camionetas híbridas que priorizaban la novedad sobre la practicidad.
¿Para quién es esto? El contratista con mentalidad ecológica. El aficionado al bricolaje consciente del medio ambiente. Cualquiera que necesite espacio y energía pero odie la idea de una contaminación innecesaria. El A-BAT ofrece una alternativa tangible a los camiones ruidosos e ineficientes que dominan las carreteras hoy en día.
Ya no es sólo un concepto. Es un modelo de lo que podría ser un vehículo utilitario híbrido.
El A-BAT demuestra que la tecnología híbrida no se limita a los sedanes para desplazarse al trabajo. Puede manejar cargas pesadas sin sacrificar la eficiencia del combustible ni reducir las emisiones.
Pero el diseño es sólo la mitad de la historia. La verdadera pregunta es cómo funciona esta tecnología bajo carga. ¿Puede un sistema híbrido manejar las demandas de torque y potencia de una camioneta? ¿Y qué sucede con esa economía de combustible cuando la caja está llena?
A continuación, entraremos en las especificaciones.
El tono aerodinámico
A-BAT es la abreviatura de Advanced Breakthrough Aero Truck. Esa etiqueta “Aero” no es sólo una tontería de marketing. Mira camionetas más antiguas. Cabinas triangulares. Camas planas y horizontales. El aire crea resistencia contra esas caídas verticales. El A-BAT soluciona este problema extendiendo los paneles de la carrocería hacia adelante. No caen hacia abajo. En cambio, una línea estrecha continúa a lo largo de la cama. Esto suaviza el flujo de aire. Coincide con las tendencias observadas en Honda Ridgeline y Chevy Avalanche.
Los diseñadores de Calty utilizaron aquí el espíritu de “Vibrant Clarity” de Toyota. Lo ves a menudo. Pon un Prius al lado del A-BAT. El perfil lateral revela una forma trapezoidal similar. La filosofía es la misma.
Espacio de carga adaptable
El cuerpo largo parece no tener espacio. Pero el interior es personalizable. Puedes elegir más pasajeros o más espacio para camas. La configuración básica es una cabina para cuatro personas con una cama de 1,2 metros (4 pies). Desliza algunas plataformas. Abre el portón trasero. De repente tienes una cabina para dos personas y una cama de 2,4 metros (8 pies).
Transportar láminas de madera contrachapada de 4 por 8 se vuelve viable. También lo hace un viaje de campamento familiar. Un panel de techo corredizo se desplaza hacia delante. Esto se adapta a objetos más altos. También hay un cajón deslizante debajo de la cama para almacenamiento adicional.
Especificaciones del Toyota A-BAT
La practicidad del interior de A-BAT
Olvídate de los trucos de la ciencia ficción por un momento. El interior del Toyota A-BAT es realmente útil. Tienes una fuente de alimentación portátil con salidas de CA y CC. Eso es para ejecutar herramientas. También cuenta con una pantalla de navegación retráctil con WiFi.
Y luego está el guión. Está cubierto de paneles solares. Alimentan la batería y la unidad de navegación. La luz solar directa equivale a jugo gratis. Es un buen truco para una configuración fuera de la red.
Bajo el capó: Hybrid Synergy Drive
La camioneta híbrida Toyota A-BAT comparte su corazón con el Prius. Mismo sistema Hybrid Synergy Drive. Ese dispositivo de división de energía lo convierte en un híbrido en serie-paralelo.
Esto es importante porque ofrece dos modos.
1. Híbrido paralelo. El motor eléctrico y el motor de gasolina funcionan juntos o por separado para hacer girar las ruedas.
2. Serie híbrida. El motor de gasolina solo carga la batería. No toca la transmisión.
La mayoría de los camiones son pesados. Queman diésel o gas de alto octanaje como si fuera agua. El A-BAT es compacto. Menos masa significa mejor eficiencia. No consume combustible como una camioneta de gama media o pesada.
Del concepto a la realidad
Toyota mostró el A-BAT en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica en Detroit. Diciembre de 2007. Los conceptos suelen morir ahí. Se sientan en un almacén y se oxidan.
Éste no.
Septiembre de 2008. Toyota anunció planes de producción en masa. Aún no hay etiquetas de precio. Sin fechas de concesionario. Pero estaba sucediendo.
El segmento de camionetas compactas está vacío. No hay muchas opciones. Agregue tecnología híbrida a ese vacío. Y los precios del gas siguen siendo volátiles. Es una fórmula ganadora. Si los compradores de camiones no pueden afrontar los altos costos del combustible, el A-BAT se convierte en una necesidad. Pone a Toyota a la vanguardia.
Dónde encontrar más
¿Buscas profundizar en la mecánica híbrida? Mira cómo funciona el Ford Fusion híbrido. O averiar el sistema del Toyota Prius. También hay información sobre estaciones de combustible alternativas. También vale la pena leer los créditos fiscales inteligentes para los híbridos. Y los detalles del programa SmartWay.
Fuentes:
– Automóvil.com. “Toyota A-BAT avanza hacia la producción; la Tundra diésel cancelada por ahora”. 22 de septiembre de 2008.
-Stewart, Ben. “Dentro del concepto A-BAT de Toyota: vista previa del Salón del Automóvil de Detroit”. Mecánica Popular. Febrero de 2008.
-Vella, Matt. “Dentro del camión híbrido de Toyota”. BusinessWeek.com. 28 de diciembre de 2007.
– Bien, Ray. “Salón del automóvil de Detroit: Toyota presenta el nuevo Honda Ridgeline, lo llama el camión híbrido conceptual A-BAT”. Jalopnik.com. 27 de diciembre de 2007.
– Wojdyla, Ben. “Toyota A-BAT obtiene luz verde, Tundra Diesel obtiene bandera negra”. Jalopnik.com. 22 de septiembre de 2008.
