Hybrides doen meestal denken aan kleine, fluisterstille sedans. Denk Prius. Denk aan efficiëntie. Denk aan lichtgewicht techniek die is ontworpen om brandstof te nippen in plaats van te verslinden. De meeste autofabrikanten houden zich aan deze formule omdat minder massa gelijk staat aan gemakkelijker beweging voor elektromotoren en gasmotoren die naast elkaar werken. Het is fundamentele natuurkunde.
Dus als je ‘hybride vrachtwagen’ hoort, wijzen je hersenen dit waarschijnlijk af. Het voelt als een oxymoron. Grote metalen dozen die de zwaartekracht bestrijden? Dat is niet waar hybride technologie voor is gebouwd. General Motors probeerde dit in 2005 al met een hybride Silverado. Het sloeg niet aan. Het concept was gewoon niet zichtbaar genoeg om de gewoonten van de consument te veranderen.
Betreed de Toyota A-BAT.
Dit is een afkorting van Advanced Breakthrough Aero Truck en is niet zomaar een conceptstuk dat stof verzamelt in een laboratorium. Het is een serieuze uitspraak van Calty Research, de ontwerpstudio van Toyota in Newport Beach, Californië. De stijlkenmerken? Ze zijn onmiskenbaar Prius-aangrenzend. Je ziet dezelfde aerodynamische stroom, hetzelfde technologische DNA onder de motorkap.
Maar hier is de wending. De Prius brengt mensen in beweging. De A-BAT verplaatst dingen.
Dit voertuig richt zich op een specifieke niche: huiseigenaren die zware lasten moeten vervoeren voor projecten, maar weigeren een compromis te sluiten op het gebied van de uitstoot. Het is de anti-GM-aanpak. In plaats van hybride technologie in een doos te stoppen die ertegen vecht, ontwierp Toyota een bedrijfswagen waarin efficiëntie en laadvermogen elkaar niet hoeven uit te sluiten.
Het draait het script om naar het typische beeld van grote, vervuilende vrachtwagens. Maar wat drijft dit ding precies aan? En kan het daadwerkelijk een bouwterrein aan?
Toyota A-BAT-ontwerp
Het ontwerp gaat niet alleen over uiterlijk. Het gaat over de vorm van functievergaderingen op een manier die de status quo van pick-uptrucks uitdaagt. De A-BAT neemt de gestroomlijnde, efficiënte esthetiek van de Prius en strekt deze uit tot een gebruiksgericht pakket. Het doel was om te bewijzen dat je geen benzineslurpende V8 nodig hebt om echt werk gedaan te krijgen.
Het team van Calty heeft niet zomaar een elektromotor in een frame geslagen en daarmee een einde gemaakt. Ze integreerden het hybride systeem in de kernarchitectuur. Dit betekent dat de truck zware ladingen kan vervoeren en toch het brandstofverbruik kan behouden dat kenmerkend is voor Toyota’s hybride-assortiment. Het staat in schril contrast met die vroege, onhandige pogingen tot hybride pickups die nieuwigheid belangrijker vonden dan bruikbaarheid.
Voor wie is dit? De milieubewuste aannemer. De milieubewuste doe-het-zelver. Iedereen die ruimte en macht nodig heeft, maar een hekel heeft aan het idee van onnodige vervuiling. De A-BAT biedt een tastbaar alternatief voor de luide, inefficiënte vrachtwagens die tegenwoordig de wegen domineren.
Het is niet alleen meer een concept. Het is een blauwdruk voor wat een hybride bedrijfswagen zou kunnen zijn.
De A-BAT bewijst dat hybride technologie niet beperkt is tot sedans voor woon-werkverkeer. Hij kan zware lasten aan zonder dat dit ten koste gaat van het brandstofverbruik of de uitstoot verlaagt.
Maar het ontwerp is slechts de helft van het verhaal. De echte vraag is hoe deze technologie presteert onder belasting. Kan een hybridesysteem de koppel- en vermogenseisen van een pick-up aan? En wat gebeurt er met dat brandstofverbruik als het bed vol is?
We gaan nu in op de specificaties.
De aerodynamische toonhoogte
A-BAT staat voor Advanced Breakthrough Aero Truck. Dat ‘Aero’-label is niet alleen maar marketingpluis. Kijk eens naar oudere pickups. Driehoekige cabines. Platte, horizontale bedden. Lucht zorgt voor weerstand tegen die verticale druppels. De A-BAT lost dit op door de carrosseriepanelen naar voren uit te schuiven. Ze vallen niet recht naar beneden. In plaats daarvan loopt een smalle lijn door het bed. Dit verzacht de luchtstroom. Het komt overeen met de trends die te zien zijn op de Honda Ridgeline en Chevy Avalanche.
De ontwerpers van Calty gebruikten hier het ‘Vibrant Clarity’-ethos van Toyota. Je ziet het vaak. Zet een Prius naast de A-BAT. Het zijprofiel onthult een soortgelijke trapeziumvorm. De filosofie is hetzelfde.
Adaptieve laadruimte
Het lange lichaam ziet eruit alsof er geen ruimte is. Maar het interieur is aanpasbaar. U kunt kiezen voor meer passagiers of meer bedruimte. De basisopstelling is een vierpersoonscabine met een bed van 1,2 meter. Schuif enkele platforms naar buiten. Open de achterklep. Ineens heb je een tweepersoonscabine en een bed van 2,4 meter.
Het vervoeren van multiplexplaten van 4 bij 8 wordt haalbaar. Dat geldt ook voor een gezinskampeervakantie. Een schuifdakpaneel beweegt naar voren. Hierdoor zijn grotere objecten mogelijk. Er is ook een schuiflade onder het bed voor extra opbergruimte.
Toyota A-BAT-specificaties
De bruikbaarheid van het A-BAT-interieur
Vergeet de sciencefictiongimmicks even. Het Toyota A-BAT-interieur is eigenlijk handig. Je hebt een draagbaar powerpack met AC- en DC-uitgangen. Dat is voor het uitvoeren van tools. Ook beschikt hij over een uitschuifbaar navigatiescherm met WiFi.
En dan is er nog het streepje. Het is bedekt met zonnepanelen. Ze voeden het accupakket en het navigatiesysteem. Direct zonlicht staat gelijk aan gratis sap. Het is een leuke truc voor een off-grid opstelling.
Onder de motorkap: Hybrid Synergy Drive
De Toyota A-BAT hybride truck deelt zijn hart met de Prius. Hetzelfde Hybrid Synergy Drive-systeem. Dat power-split-apparaat maakt het een serie-parallelle hybride.
Dit is belangrijk omdat het twee modi biedt.
1. Parallelle hybride. Elektromotor en gasmotor werken samen of afzonderlijk om de wielen te laten draaien.
2. Serie hybride. Benzinemotor laadt alleen de accu op. Het raakt de aandrijflijn niet.
De meeste vrachtwagens zijn zwaar. Ze verbranden diesel of gas met een hoog octaangetal, zoals water. De A-BAT is compact. Minder massa betekent een betere efficiëntie. Hij zuigt geen brandstof zoals een vrachtwagen uit het middensegment of een zware vrachtwagen.
Van concept naar realiteit
Toyota toonde de A-BAT op de North American International Auto Show in Detroit. December 2007. Concepten sterven daar meestal. Ze zitten in een pakhuis en roesten.
Niet deze.
September 2008. Toyota kondigde massaproductieplannen aan. Nog geen prijskaartjes. Geen dealerdatums. Maar het gebeurde.
Het compacte pick-upsegment is leeg. Er zijn niet veel opties. Voeg hybride technologie toe aan die leegte. En de gasprijzen blijven volatiel. Het is een winnende formule. Als kopers van vrachtwagens de hoge brandstofkosten niet kunnen betalen, wordt de A-BAT een noodzaak. Daarmee loopt Toyota voorop.
Waar vindt u meer
Op zoek naar diepgaande inzichten in hybride mechanica? Bekijk hoe de Ford Fusion hybride werkt. Of breek het Toyota Prius-systeem af. Er is ook informatie over alternatieve tankstations. De slimme heffingskortingen voor hybrides zijn ook het lezen waard. En de SmartWay-programmadetails.
Bronnen:
– Automobiel.com. “Toyota A-BAT gaat richting productie; dieseltoendra voorlopig geannuleerd.” 22 september 2008.
– Stewart, Ben. “Een kijkje in Toyota’s A-BAT Concept: preview van de Detroit Auto Show.” Populaire mechanica. Februari 2008.
-Vella, Matt. “In de hybride vrachtwagen van Toyota.” BusinessWeek.com. 28 december 2007.
– Wert, Ray. “Detroit Auto Show: Toyota onthult nieuwe Honda Ridgeline en noemt hem de A-BAT Concept Hybrid Truck.” Jalopnik.com. 27 december 2007.
– Wojdyla, Ben. “Toyota A-BAT krijgt groen licht, Tundra Diesel krijgt zwarte vlag.” Jalopnik.com. 22 september 2008.
