Probablemente pienses que el Ford Mustang Fastback verde de 1968 de Steve McQueen no tiene nada en común con el Plymouth Voyager beige de 1984. Uno es un ícono de los autos musculosos. El otro es el vehículo que inventó accidentalmente la categoría minivan. Ambos son ignorados erróneamente por la mayoría de los entusiastas de los automóviles.
Ambos están en el Registro Nacional de Vehículos Históricos.
Suena oscuro. Eso es porque lo es. La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él. El registro funciona como el Registro Nacional de Lugares Históricos, excepto que rastrea el metal y el caucho en lugar de los ladrillos y el cemento. Existe para preservar las historias de los automóviles estadounidenses que realmente importaron.
La Asociación de Vehículos Históricos creó esta lista. Son una agencia respaldada por el gobierno. Su objetivo es simple: preservar y celebrar vehículos importantes. Se asociaron con el Departamento del Interior de EE. UU. en 2013. El resultado fue el Registro Nacional de Vehículos Históricos. Archiva estos coches en la Biblioteca del Congreso. Actualmente, sólo 24 vehículos ostentan este título.
Coches en la Exposición Capital
¿Cómo los ves? Tienes que ir a Washington, D.C. cada mes de abril.
Es entonces cuando la Asociación de Vehículos Históricos organiza “Autos en la Capital”. Traen una rotación de estas máquinas históricas al National Mall. Es el único momento en el que la mayoría de estos coches salen de garajes privados.
La programación de 2018 demuestra cuán amplia puede ser la definición de “significativo”. No se trataba sólo de coches rápidos. Fueron piedras de toque culturales.
- Ford Mustang Fastback 1968: El auto exacto que condujo Steve McQueen en Bullitt.
- 1985 Ferrari Mondial Cabriolet (Modena Spyder): El Ferrari amarillo de Ferris Bueller’s Day Off.
- Ford Modelo T de 1927: El automóvil que puso a Estados Unidos sobre ruedas.
- 1918 Cadillac U.S. 1257X: Uno de los primeros vehículos de transporte presidencial u oficial.
- 1984 Plymouth Voyager: La primera unidad. La génesis de la minivan moderna.
¿Por qué el primer monovolumen está en la misma lista que un Ferrari? Porque cambió la forma en que se movía la gente. Cambió la cultura. El registro reconoce ese impacto tanto como la potencia.
Propiedad privada y acceso público
La mayoría de estos coches no se encuentran en museos gubernamentales. Son de propiedad privada. Esto los hace difíciles de encontrar.
Algunos se encuentran en museos de todo el país. Otros están en garajes con clima controlado. Verlos depende totalmente del propietario. El sitio web del registro enumera dónde se encuentra actualmente cada automóvil en exhibición pública. Tienes que comprobarlo allí antes de conducir hasta D.C.
“Para la mayoría de nosotros, la exposición Cars at the Capital es la única manera de conocer de cerca estos ejemplos automovilísticos de la historia estadounidense”.
La barrera de entrada es alta. El acceso es bajo. Pero la lista permanece intacta. Tiene el Mustang. Contiene la Voyager. Comparten un lugar en la historia que la mayoría de la gente nunca ve.
El Filtro para el Registro Nacional de Vehículos Históricos
Sólo hay 24 coches en el Registro Nacional de Vehículos Históricos. Ese número parece pequeño para un país obsesionado con los caballos de fuerza, pero el listón para entrar es severo. No compras simplemente tu lugar en la lista. El proceso de selección es riguroso y está diseñado para filtrar meros objetos de colección y destacar las máquinas que dieron forma a la nación.
Para ganar ese lugar, un vehículo necesita una relación innegable con la historia de los EE. UU. Debe marcar al menos una de cuatro casillas específicas:
- Eventos históricos: El automóvil estuvo presente en algo importante en la historia automotriz o estadounidense.
- Cifras significativas: Pertenecía a alguien que importaba en esas mismas esferas.
- Excelencia en el diseño: Destaca por la ingeniería, la artesanía o el valor estético puro.
- Primero, último o rareza: Es el primero o el último de su tipo, un superviviente raro o tan bien conservado que es prácticamente una cápsula del tiempo.
Casey Maxon, historiador de la Asociación de Vehículos Históricos (HVA), señala que el tiempo también influye. Si se avecina un gran aniversario o un momento cultural, el personal busca automóviles que puedan atraer la atención del público hacia la historia del automóvil.
“Nuestro personal elige los automóviles con el aporte de varios asesores de HVA dentro del mundo académico, el museo y la comunidad de automóviles de colección, así como expertos en restauración, preservación y conservación”, dijo Maxon.
La Biblioteca del Congreso maneja los archivos reales. Es un recurso público que hace que los datos sean accesibles para cualquiera que sepa dónde buscar. Pero no asuma que elegir un automóvil significa que se incluirá todo el año del modelo. El Willys “Jeep” CJ-6 de 1962 de Ronald Reagan está registrado. El CJ-6 idéntico de 1962 de su vecino no lo es. Cada vehículo se juzga por su propia historia y condición individuales.
El costo de la documentación
Seleccionar el coche es sólo el aperitivo. El verdadero trabajo (la parte costosa y que requiere mucha mano de obra) comienza después de que se toma la decisión.
La HVA tiene como objetivo documentar entre cinco y diez vehículos al año. Para cada uno, siguen pautas similares al Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense. El resultado es exhaustivo:
- Fotografía hiperdetallada: Cada ángulo, cada rasguño.
- Historia escrita: Un informe que describe la procedencia, completo con imágenes históricas.
- Dibujos a escala: Basados en datos de escaneo láser para mayor precisión.
- Película documental: Un video corto que captura la esencia de la máquina.
Esta documentación suele realizarse en el Laboratorio Nacional del HVA. A veces, viajan a un lugar vinculado al historial del vehículo. Todo esto cuesta dinero. La HVA depende de socios de la industria para obtener financiación y lanza campañas específicas de recaudación de fondos para proyectos de alto perfil.
Actualmente, la lista es predominantemente estadounidense. Pero hay excepciones para las importaciones que dejaron una huella en la cultura estadounidense. Encontrarás un Maserati de 1938, un Mercedes-Benz de 1954 y el icónico Ferrari Testarossa Spider de 1985 de Ferris Bueller’s Day Off en la lista.
Entonces, si estás sentado en un garaje lleno de gemas antiguas y te preguntas cómo lograr que las reconozcan, no tienes suerte. El Registro Nacional de Vehículos Históricos no acepta presentaciones públicas. No puedes postularte. No puedes donar para entrar.
“La Asociación de Vehículos Históricos tiene una gran red de personas con diversas áreas de especialización en el mundo de los coches antiguos y de colección.”
Casey Maxon señaló que el grupo mantiene una base de datos de respaldo. Está lleno de vehículos que cumplen con los criterios pero que fueron ignorados por alguna razón: tal vez se acabó el financiamiento o tal vez apareció un candidato más urgente. La lista es estática, pero el interés permanece. Y para los amantes de los engranajes que esperan entre bastidores, la espera continúa.
