La Bugatti Veyron Super Sport est une machine qui défie la logique. En 2010, ce monstre de 16 cylindres a atteint 431,3 km/h sur piste. Elle a battu le record de vitesse pour une voiture disponible dans le commerce. Il produisait 1 200 chevaux. Mais l’acheteur moyen qui entre chez un concessionnaire ne verra jamais ces chiffres. La voiture qu’ils ont sortie du parking était limitée électroniquement à 413,6 km/h. Pourquoi? Pour protéger les pneus.
Cela n’ira peut-être pas si vite. Peut-être qu’il a atteint 90 miles par heure ? 130 ? Jusqu’à 150 ? Pour la plupart des conducteurs, ces vitesses semblent constituer la limite supérieure des capacités humaines. Cependant, le véritable plafond n’est pas dans votre tête. C’est à l’intérieur de l’ordinateur.
Presque toutes les voitures sur la route sont équipées d’un limiteur de vitesse. Cet appareil, également appelé gouverneur, exécute tranquillement la volonté de son créateur. Il fonctionne via le même système nerveux numérique qui contrôle l’injection de carburant et les émissions. Des capteurs surveillent votre vitesse. Ces informations sont fournies à l’unité de commande du moteur (ECU). L’ECU est le cerveau. Il contrôle presque tout ce que fait le moteur.
Lorsque vous atteignez une limite prédéfinie, le cerveau prend le relais. Cela fait plus que simplement réduire la pression du gaz. Limite activement le débit d’air et de carburant. Dans certains cas, cela peut également bloquer l’étincelle qui provoque la combustion. Vous pouvez appuyer sur la pédale jusqu’au sol. Le moteur peut gémir. Cependant, la voiture n’accélère pas du tout. La limite supérieure est déterminée par le fabricant. L’ordinateur l’applique.
Tous les véhicules ne sont pas traités de la même manière. De nombreux pays exigent des limiteurs de vitesse pour les cyclomoteurs et les camions. En 2011, la NHTSA a commencé à envisager d’exiger des dispositifs de retenue sur les gros camions. Les voitures particulières sont différentes. Les règles varient considérablement en fonction de l’usage prévu et de l’origine de la voiture.
Les voitures économiques sont souvent confrontées aux restrictions les plus strictes. Les vitesses de pointe sont généralement d’environ 110 miles par heure (177 km/h). Les voitures hautes performances, notamment européennes, sont beaucoup plus chères. Le choix du moteur est également important. Jetez un œil à la Ford Mustang 2011. C’est un exemple parfait de la façon dont les spécifications définissent les limites. Les modèles V-6 sont limités à 113 mph (181,9 km/h). V8 ? Les vitesses atteignent près de 150 mph (241,4 km/h). C’est la même voiture. Différentes limites.
Il s’agit d’une fonctionnalité de sécurité déguisée en restriction. Ou peut-être que c’est juste une protection contre la responsabilité. Quoi qu’il en soit, la prochaine fois que vous heurterez un limiteur, n’oubliez pas qu’il ne s’agit pas d’une panne moteur. C’est l’ordinateur qui décide que vous êtes allé assez loin.
Le limiteur de vitesse fonctionne grâce à des capteurs électroniques et à l’ordinateur moteur pour limiter l’air, le carburant et les étincelles afin de garantir que la vitesse maximale spécifiée par le constructeur ne soit pas dépassée.
Bien que cette technologie soit ancienne, ses applications évoluent constamment. Plus la voiture est rapide, plus la limite est élevée. À mesure que les routes deviennent plus sûres, le débat sur les contentions obligatoires s’intensifie. Qui décide à quelle vitesse vous pouvez conduire ? Des ingénieurs ? Le régulateur ? Ou est-ce toi ?
La réponse est généralement un ingénieur. Et ils ont déjà pris leur décision.
