O Bugatti Veyron Super Sport é uma máquina que desafia a lógica. Em 2010, este monstro de 16 cilindros atingiu 268 mph (431,3 km/h) na pista. Ele quebrou o recorde de velocidade de um carro disponível comercialmente. Produziu 1.200 cavalos de potência. Mas o comprador médio que entra em uma concessionária nunca verá esses números. O carro que retiraram do estacionamento estava limitado eletronicamente a 257 mph (413,6 km/h). Por que? Para proteger os pneus.
Pode não acontecer tão rápido. Talvez tenha atingido 90 milhas por hora? 130? Até 150? Para a maioria dos condutores, estas velocidades parecem ser o limite superior da capacidade humana. No entanto, o verdadeiro teto não está na sua cabeça. Está dentro do computador.
Quase todos os carros na estrada possuem um limitador de velocidade. Este dispositivo, também chamado de governador, realiza silenciosamente a vontade de seu criador. Funciona através do mesmo sistema nervoso digital que controla a injeção de combustível e as emissões. Sensores monitoram sua velocidade. Esta informação é fornecida à unidade de controle do motor (ECU). A ECU é o cérebro. Ele controla quase tudo o que o motor faz.
Quando você atinge um limite predefinido, o cérebro assume o controle. Faz mais do que apenas reduzir a pressão do gás. Restringe ativamente o fluxo de ar e combustível. Em alguns casos, também pode bloquear a faísca que provoca a combustão. Você pode pressionar o pedal até o chão. O motor pode gemer. No entanto, o carro não acelera de todo. O limite superior é determinado pelo fabricante. O computador impõe isso.
Nem todos os veículos são tratados igualmente. Muitos países exigem limitadores de velocidade para ciclomotores e caminhões. Em 2011, a NHTSA começou a considerar a exigência de restrições em caminhões grandes. Os automóveis de passageiros são diferentes. As regras variam muito dependendo do uso pretendido e da origem do carro.
Os carros económicos enfrentam frequentemente as restrições mais rigorosas. As velocidades máximas são normalmente em torno de 110 milhas por hora (177 km/h). Os carros de alto desempenho, especialmente os europeus, são muito mais caros. A escolha do motor também é importante. Dê uma olhada no Ford Mustang 2011. Este é um exemplo perfeito de como as especificações definem os limites. Os modelos V-6 são limitados a 181,9 km/h (113 mph). V-8? As velocidades aumentam para quase 150 mph (241,4 km/h). É o mesmo carro. Limites diferentes.
Este é um recurso de segurança disfarçado de restrição. Ou talvez seja apenas um escudo de responsabilidade. De qualquer forma, na próxima vez que você atingir um limitador, lembre-se de que não se trata de uma falha no motor. É o computador decidindo que você foi longe o suficiente.
O limitador de velocidade funciona através de sensores eletrônicos e do computador do motor para limitar o ar, o combustível e as faíscas para garantir que a velocidade máxima especificada pelo fabricante não seja excedida.
Embora esta tecnologia seja antiga, suas aplicações estão em constante evolução. Quanto mais rápido o carro, maior será o limite. À medida que as estradas se tornam mais seguras, o debate sobre restrições obrigatórias intensifica-se. Quem decide o quão rápido você pode dirigir? Engenheiros? O regulador? Ou é você?
A resposta geralmente é um engenheiro. E eles já se decidiram.
