De jaren negentig veranderden niet alleen de mode. Het hervormde de autotechniek.
De harde hoeken van de jaren zeventig en tachtig maakten plaats voor ronde, aerodynamische profielen. Brandstofinjectie werd standaard. De betrouwbaarheid is gestegen. Auto’s begonnen eigenlijk naar behoren te werken.
Maar niet elk voertuig uit die tijd kreeg zijn moment in de zon.
Wij herinneren ons de BMW M3. Wij herinneren ons de Mazda Miata. Uiteindelijk herinneren we ons zelfs de Ford Focus. Maar sommige auto’s glipten door de kieren. Ze waren snel. Ze waren zeldzaam. Ze waren goed. En toen verdwenen ze.
Dit is waarom u deze vijf over het hoofd geziene machines moet onthouden.
Waarom de Porsche 968 verkeerd werd begrepen
Porsche heeft een catalogus die leest als een Greatest Hits-album. De 911. De Boxster. De 928.
Dan is er de Porsche 968.
Het zit in de schaduw. Mensen vergeten het. Hij gebruikte dezelfde transaxle-indeling als de geliefde 944. Porsche heeft hem bijgewerkt met VarioCam variabele kleptiming. Het leverde 237 pk’s op. Je zou 250 km/uur kunnen halen. De nadruk lag echter op de bediening.
Het was de laatste Porsche die dat specifieke ontwerp met de motor voorin en de transmissie achteraan gebruikte. Fans gaven niets om de geschiedenisles. Ze wilden een 911 met middenmotor. Ze waren teleurgesteld.
Maar de 968 had het allemaal. Snelheid. Wendbaarheid. Luxe. Stijl.
De 968 had het perfecte recept voor een goede Porsche, maar miste de allure van de middenmotor van zijn opvolger.
Het is echt jammer. Een competente sportwagen die genegeerd werd omdat hij niet in de nieuwe mal paste.
De Mercedes-Benz 500E: het vuile kleine geheim van Porsche
Mercedes heeft de 500E niet alleen gebouwd. Ze huurden Porsche in om het zware werk te doen.
Van 1991 tot 194 bestond deze machine. Porsche nam een standaard W124-chassis. Ze rukten het lef eruit. Ze stopten er een 5,0-liter V8 uit de SL roadster in. Dat is 322 pk in een sedancarrosserie. Ze hebben de ophanging aangepast. Ze hebben de baan verbreed. Gespierde spatbordverbreders maakten de look compleet.
Productieaantallen? Klein.
Er werden slechts 10.479 exemplaren gebouwd. Dat maakt ze tegenwoordig zeldzaam. In 2021 werd er één op een veiling verkocht voor £ 32.250.
Waarom is deze auto niet zo beroemd als de BMW M5? Waarschijnlijk zou dat zo moeten zijn. De M5 krijgt de eer voor de sportsedan-oorlog. De 500E zit daar gewoon, onterecht genegeerd, in zijn strakke zwarte pak.
Mitsubishi Eclipse GSX: de Turbo AWD-slaapcabine
De Mitsubishi Eclipse GSX arriveerde en versloeg onmiddellijk de meeste Amerikaanse sportwagens.
Waarom? Het was klein. Hij had vierwielaandrijving. Deze had een viercilinder turbomotor.
De GSX was de topuitvoering. Het produceerde 195 pk. Hij zou in minder dan zeven seconden van 0 naar 100 km/u kunnen accelereren. Dat was een blaar voor de jaren negentig. Het was praktisch. Het was snel. Het was betaalbaar.
Mitsubishi liet het Eclipse-platform uiteindelijk volledig vallen. Ze verlegden de focus naar hybride technologie. De door gas aangedreven muscle car stierf.
Als u op zoek bent naar een AWD-hatchback uit begin jaren negentig, dan is dit degene die u kunt vinden.
Nissan Sunny GTI-R: de racer van groep A die een straatauto werd
De Nissan Sunny moest goedkoop zijn. Een apparaat van A naar B. Verkoop er een heleboel.
Nissan had andere plannen voor het WRC. Groep A-rally was het doel. Ze hadden een concurrent nodig tegen de Mazda 323. De gemiddelde Sunny zou op het asfalt worden geslagen.
Daarom bouwde Nissan de GTI-R.
Verkocht als de Pulsar in Japan. Deze beschikte over een 2,0-liter turbomotor. 220 rempk. Vierwielaandrijving. Het was een rallyauto voor op de weg.
De productie stopte bij 14.613 eenheden. Het kreeg halverwege de jaren 2000 een cultstatus, maar vervaagde daarna. Het verdiende meer dan onduidelijkheid. Het was een legitieme prestatiemachine, verpakt in een saai lichaam.
Dodge Neon R/T: te weinig, te laat?
Dodge had een geschiedenis van prestatiebadges. Het R/T-embleem (Road/Track) betekende vroeger serieuze kracht. Denk aan oplader. Denk aan Uitdager.
De Neon bracht daar verandering in.
Dodge richtte zich op gezinsauto’s. De Neon R/T arriveerde in 1998. Er werd een 1,8-liter motor voor nodig en deze werd opgevoerd tot een 2,0-liter. Het vermogen bedroeg 150 pk. Dat is een toename van 18 pk ten opzichte van het standaardmodel.
Zeker, hij was sneller dan een Volkswagen Golf GTi uit hetzelfde jaar. Maar voelde het zo? Nee. Critici zeiden dat het aan verfijning ontbrak. Het voelde als een kruidenier die met de grote honden probeerde mee te rennen.
De R/T-badge verloor hier een deel van zijn magie. De Neon verdween. De Focus arriveerde en veroverde het segment stormenderhand. De Neon is zojuist achtergebleven in de geschiedenisboeken.
Deze auto’s vertegenwoordigen een keerpunt. De techniek werd beter. Ontwerpen werden zachter. Maar sommige voertuigen vonden nog niet helemaal hun weg voordat het decennium omsloeg.
Het waren geen slechte auto’s. Ze werden gewoon over het hoofd gezien. Of verkeerd begrepen. Of simpelweg overschaduwd door grotere namen.
Als u er één langs de kant van de weg ziet, vertraag dan. Kijk dichterbij. Misschien staar je naar een stukje geschiedenis dat beter verdiende.
