Você quer um carro que não o deixe preso. Ou pior, falido. Então você pergunta aos amigos. Você verifica os fóruns. Você esgota todas as conexões sociais em busca de conselhos sobre confiabilidade. Ainda está com fome de dados concretos? Veja as classificações automotivas dos Consumer Reports.
Esses números vêm de centenas de milhares de proprietários reais. A publicação examina centenas de modelos. Ele divide os dados por tipo de motor e linha de acabamento. Por que? Porque um V6 se comporta de maneira diferente de um V4. A independência é fundamental. Consumer Reports não responde às montadoras. Sem pressão de vendas de anúncios. Nenhuma negociação de backchannel com Toyota ou Ford. Eles publicam os dados feios também. Não apenas os destaques.
Confiabilidade de longo prazo versus satisfação de curto prazo
JD Power mede os primeiros 90 dias de propriedade. Seus estudos de confiabilidade de veículos analisam carros com três anos de idade. Consumer Reports tem uma visão de longo prazo. Eles perguntam aos assinantes sobre os problemas dos últimos 12 meses. Desde 2006, eles acompanham um modelo há 10 anos. Isso é novo em uma década. Mostra como um veículo envelhece. Não apenas como isso acontece.
Eles também fornecem “confiabilidade projetada”. Isso prevê como um novo modelo se comportará com base em três anos de feedback dos proprietários. É uma bola de cristal feita de dados de pesquisas.
Os compradores de carros usados também contam com uma ferramenta específica. O “veredicto dos carros usados” destaca os principais pontos problemáticos. Ele pesa mais que reparos caros do que pequenos aborrecimentos. Uma corrida barulhenta é irritante. Uma transmissão falhada é uma ruína financeira. A classificação prioriza o último.
O método por trás da loucura
Como eles conseguem essas classificações? Duas mãos. Pesquisas e aço.
A Consumer Reports envia questionários anualmente. Em 2009, enviaram 7 milhões de pesquisas. 1,4 milhão voltaram. Esse é um tamanho de amostra enorme. A pesquisa é construída por cientistas sociais. Eles consultam engenheiros automotivos. Eles trabalham com estatísticos do centro nacional de pesquisa. Não é um palpite. É ciência.
Os assinantes relatam problemas do ano passado. A gravidade é importante. Eles categorizam os problemas por custo. Por risco de segurança. Por modo de falha. Por tempo sem o veículo. Contagem de reclamações de garantia. Lembre-se de danos não. O desgaste normal é ignorado. A menos que uma bateria acabe em seis meses. Ou as pastilhas de freio se desgastam em oito mil quilômetros. Isso é anormal. Isso é uma bandeira.
Testes de pista e direção no mundo real
Pesquisas tabuladas são apenas metade do quadro. Os engenheiros testam os veículos na pista de testes do Consumer Reports. Cinquenta testes de desempenho. Eles verificam as reclamações do proprietário com a realidade física.
Para manter as coisas imparciais, o Sindicato dos Consumidores compra os carros de teste. Eles não os pegam emprestados de frotas de imprensa. Eles os possuem. Os carros bateram imediatamente. Almofadas antiderrapantes. Colinas rochosas para testes off-road. Curvas acentuadas para avaliação de manuseio.
Engenheiros medem aceleração. Frenagem. Conforto de condução. Eles verificam as classificações de segurança. Economia de combustível. Volume de carga. Eles comparam os dados dos trajetos com os 1,4 milhão de respostas da pesquisa. Eles combinam? Às vezes. Muitas vezes não.
As transmissões recebem atenção especial. Os engenheiros dirigem quilômetros. Ruas da cidade. Estradas secundárias do país. Interestaduais de alta velocidade. Eles fazem paradas difíceis. Curvas acentuadas. Eles observam como a transmissão responde às mudanças de velocidade e direção. Um cruzeiro tranquilo na estrada esconde uma caixa de câmbio desajeitada. A faixa revela isso.
Por que ambos os pontos de dados são importantes
Um lado da equação não é suficiente. Um carro pode acertar a pista de testes. Tempos de volta perfeitos. O melhor manuseio da categoria. Mas se os motoristas diários relatam gremlins eletrônicos constantes, as pontuações das pistas não significam nada. Confiabilidade significa conviver com a máquina. Desempenho é dirigi-lo.
A combinação de dados de pesquisas com testes de desempenho fornece uma imagem completa. Informa o consumidor. Ele separa o hype do marketing da verdade mecânica.
“A combinação de dados de confiabilidade e testes de desempenho ajuda a informar os consumidores sobre o melhor veículo para eles.”
Esta abordagem dupla elimina o ruído. Ele responde às perguntas que os compradores realmente têm. Quais carros duram? Quais carros dirigem bem? Quais custam menos para possuir? Os dados fornecem as respostas. O resto é apenas especulação.
Decodificando o banco de dados de confiabilidade
Você está olhando para uma página de modelo no site Consumer Reports. Os dados são granulares. Profundamente. Ele divide um veículo em suas partes mecânicas e cosméticas constituintes. Você vê classificações para os principais problemas do motor, pequenos gremlins do motor e a capacidade do sistema de refrigeração de evitar que as coisas fervam. Não é apenas “isso começa?” Trata-se das taxas de falhas maiores e menores da transmissão e da embreagem, da durabilidade do sistema de transmissão e da integridade do sistema de combustível.
Falhas elétricas. Falhas no controle climático. Reclamações de suspensão. Problemas de freio. Vazamentos de exaustão. Até mesmo pintura, acabamento e ferrugem são rastreados. A integridade corporal e o hardware têm seus próprios slots. E sim, o sistema de áudio também está avaliado. Se você já congelou a tela do infoentretenimento ao entrar na rodovia, sabe por que isso é importante.
Mas há um problema. Os dados não são infinitos. A Consumer Reports exige um tamanho mínimo de amostra de 100 carros para publicar informações de confiabilidade. A maioria dos modelos tem milhares. Mas se um carro não atingir o limite de 100 carros, ele permanecerá fora da lista. É um piso estatístico. Conseqüentemente, você não verá dados para cada nível de acabamento ou variante rara. No entanto, para os vendedores de volume, a correlação entre estas pontuações de fiabilidade e as tendências reais de vendas é impressionante. As pessoas votam com suas carteiras e tendem a comprar carros que não as deixam na mão.
Os campos de testes
De onde vêm esses dados? Não apenas pesquisas. Há músculos por trás das métricas.
O Centro Nacional de Testes e Pesquisa da Consumer Reports em Yonkers, Nova York, é o maior centro sem fins lucrativos de educação e teste de produtos de consumo do mundo. É um centro de diagnósticos mecânicos e eletrônicos. Depois, há a pista. O Consumer Reports Test Track em Connecticut é amplamente reconhecido como uma das melhores instalações de avaliação automotiva do planeta. Abrange 327 acres. É muito pavimento para slaloms, testes de frenagem e avaliações de dirigibilidade. Quando um carro obtém uma pontuação alta aqui, ele não apenas sobreviveu a uma pesquisa; sobreviveu ao abuso físico de um rigoroso regime de testes.
Acessando os dados: níveis e verificações
Você precisa de uma assinatura para ver o relatório completo. O site custa US$ 26 por ano. É um preço pequeno pela profundidade dos dados. Mas você não precisa pagar para ter uma noção geral de como um carro se compara. O site usa um sistema de lista de verificação visual para não assinantes.
Procure o cheque vermelho. Esse é o primeiro nível. Isso significa que o veículo teve um bom desempenho em todos os testes, tem confiabilidade média ou acima da média e oferece boa proteção contra colisões. Crucialmente, não pode ter tombado durante o teste de capotamento do governo. Ou, se tombar, deve ter controle eletrônico de estabilidade para mitigar o risco. É uma base para segurança e competência.
Vá mais fundo. Procure um cheque dentro de um círculo. Este é o segundo nível. Os requisitos aqui são mais rigorosos. O carro deve atender a todos os critérios de primeiro nível. Mas também deve ter sido testado pelo Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária (IIHS) em testes de deslocamento frontal e colisão lateral. E deve fornecer proteção contra colisões “muito boa”. Se você vir aquela marca circulada, o carro é provavelmente uma das opções mais seguras e confiáveis do mercado.
Como as montadoras respondem às classificações
As montadoras odeiam críticas negativas. Eles também adoram os bons. Quando um fabricante vê seu modelo atrasado nos dados de confiabilidade do Consumer Reports, ele não se limita a encolher os ombros. Os engenheiros investigam as áreas específicas onde o modelo falhou. Eles ajustam a suspensão. Eles refinam o software. Eles melhoram a função elétrica. É um processo iterativo.
Há também a pressão pela eficiência. Tornar os carros mais “verdes” não se trata mais apenas de marketing. Trata-se de melhorar milhas por galão. As montadoras americanas têm trabalhado arduamente para diminuir a distância em relação às marcas japonesas. Historicamente, os carros japoneses tiveram uma classificação mais elevada nesses estudos de confiabilidade. A Subaru tem um desempenho consistente e de alto desempenho, com pontuações altas em pesquisas com consumidores e testes de manuseio.
Mas a paisagem está mudando. A Ford, por exemplo, concentrou-se em melhorar a qualidade da condução, o silêncio do habitáculo e a fiabilidade eléctrica. Modelos mais recentes como o Ford Flex e o F-150 começaram a se classificar no topo de suas classes. No entanto, não é uma garantia. Ser japonês não significa automaticamente uma pontuação alta. O Honda Element, o Mitsubishi Eclipse e o Toyota Yaris tiveram pontuação baixa nos testes do Consumer Reports. Até os gigantes podem tropeçar. A questão é que as classificações são dinâmicas. Refletem as atuais prioridades de engenharia, e não apenas a origem nacional.
Para onde ir em seguida
Se você ainda está comprando, os dados são apenas o começo. Você pode fazer um teste sobre como comprar um carro. Você pode ler dicas sobre compras de carros. Ou mergulhe no lado financeiro com artigos sobre financiamento de automóveis, leasing e créditos fiscais. Compreender a depreciação e como ler o adesivo da janela é tão importante quanto saber se a transmissão aguenta.
As fontes desses dados são públicas. Consumer Reports publica sua metodologia de teste online. Design News cobriu as instalações de teste. Relatórios da indústria da MSNBC e dos próprios arquivos da Consumer Reports rastreiam quais marcas estão em ascensão e quais estão em queda. A informação está aí. Você só precisa saber como procurá-lo. E num mercado tão complexo, isso é metade da batalha.
