Probabilmente pensi che la Ford Mustang Fastback verde del 1968 di Steve McQueen non abbia nulla in comune con la Plymouth Voyager beige del 1984. Una è l’icona di una muscle car. L’altro è il veicolo che ha accidentalmente inventato la categoria dei minivan. Entrambi vengono ingiustamente ignorati dalla maggior parte degli appassionati di auto.
Sono entrambi iscritti al Registro Nazionale dei Veicoli Storici.
Sembra oscuro. Questo perché lo è. La maggior parte delle persone non ne ha mai sentito parlare. Il registro funziona come il Registro nazionale dei luoghi storici, tranne per il fatto che tiene traccia del metallo e della gomma anziché dei mattoni e della malta. Esiste per preservare le storie delle automobili americane che contano davvero.
L’Historic Vehicle Association ha creato questo elenco. Sono un’agenzia sostenuta dal governo. Il loro obiettivo è semplice: preservare e celebrare veicoli significativi. Hanno collaborato con il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti nel 2013. Il risultato è stato il National Historic Vehicle Register. Archivia queste auto all’interno della Biblioteca del Congresso. Al momento, solo 24 veicoli detengono questo titolo.
Auto al Salone della Capitale
Come li vedi? Devi andare a Washington, D.C. ogni aprile.
È allora che l’Associazione Veicoli Storici ospita “Auto nella Capitale”. Portano una rotazione di queste macchine storiche al National Mall. È l’unico momento in cui la maggior parte di queste auto lascia i garage privati.
La formazione del 2018 dimostra quanto ampia possa essere la definizione di “significativo”. Non si trattava solo di macchine veloci. Erano pietre miliari culturali.
- Ford Mustang Fastback del 1968: L’auto esatta che Steve McQueen guidò in Bullitt.
- Ferrari Mondial Cabriolet (Modena Spyder) del 1985: La Ferrari gialla di Ferris Bueller’s Day Off.
- Ford Model T del 1927: L’auto che ha messo l’America su ruote.
- 1918 Cadillac U.S. 1257X: Uno dei primi veicoli da trasporto presidenziali o ufficiali.
- Plymouth Voyager del 1984: La primissima unità. La genesi del moderno monovolume.
Perché il primo minivan è nella stessa lista della Ferrari? Perché ha cambiato il modo in cui le persone si spostavano. Ha cambiato la cultura. Il registro riconosce questo impatto tanto quanto la potenza.
Proprietà privata e accesso pubblico
La maggior parte di queste auto non si trovano nei musei governativi. Sono di proprietà privata. Questo li rende difficili da trovare.
Alcuni si trovano nei musei di tutto il paese. Altri sono in garage climatizzati. Vederli dipende interamente dal proprietario. Il sito web del registro elenca dove ogni auto è attualmente esposta al pubblico. Devi controllare lì prima di andare a Washington.
“Per la maggior parte di noi, la mostra Cars at the Capital è l’unico modo per avvicinarsi e conoscere personalmente questi esempi automobilistici della storia americana.”
La barriera all’ingresso è alta. L’accesso è basso. Ma l’elenco rimane intatto. Contiene la Mustang. Contiene la Voyager. Condividono un punto della storia che la maggior parte delle persone non vede mai.
Il Filtro per il Registro Nazionale dei Veicoli Storici
Ci sono solo 24 auto nel registro nazionale dei veicoli storici. Quel numero sembra piccolo per un paese ossessionato dalla potenza, ma il limite per accedervi è punitivo. Non ti limiti semplicemente ad entrare nella lista. Il processo di selezione è rigoroso, progettato per filtrare meri oggetti da collezione e mettere in luce le macchine che hanno plasmato la nazione.
Per guadagnarsi quel posto, un veicolo ha bisogno di un innegabile rapporto con la storia degli Stati Uniti. Deve spuntare almeno una delle quattro caselle specifiche:
- Eventi storici: L’auto è stata presente per qualcosa di importante nella storia automobilistica o americana.
- Cifre significative: Apparteneva a qualcuno che contava in quelle stesse sfere.
- Eccellenza nel design: Si distingue per ingegneria, artigianalità o puro valore estetico.
- Primi, ultimi o rarità: È il primo o l’ultimo del suo genere, un raro sopravvissuto o così ben conservato da essere praticamente una capsula del tempo.
Casey Maxon, storico della Historic Vehicle Association (HVA), osserva che anche il tempismo gioca un ruolo. Se si avvicina un grande anniversario o un momento culturale, lo staff cerca auto che possano attirare l’attenzione del pubblico verso la storia automobilistica.
“Le auto vengono scelte dal nostro staff con il contributo di numerosi consulenti HVA all’interno del mondo accademico, dei musei e della comunità di auto da collezione, nonché di esperti in restauro, preservazione e conservazione”, ha affermato Maxon.
La Biblioteca del Congresso gestisce gli archivi veri e propri. È una risorsa pubblica, che rende i dati accessibili a chiunque sappia dove cercare. Ma non dare per scontato che scegliere un’auto significhi che venga inserito l’intero anno modello. La Willys “Jeep” CJ-6 del 1962 di Ronald Reagan è sul registro. L’identico CJ-6 del 1962 del tuo vicino non lo è. Ogni veicolo viene giudicato in base alla sua storia e alle sue condizioni individuali.
Il costo della documentazione
La scelta dell’auto è solo l’antipasto. Il vero lavoro, la parte costosa e ad alta intensità di manodopera, inizia dopo aver preso la decisione.
L’HVA mira a documentare da cinque a dieci veicoli all’anno. Per ognuno, seguono linee guida simili all’Historic American Engineering Record. L’output è esaustivo:
- Fotografia iperdettagliata: Ogni angolo, ogni graffio.
- Storia scritta: un rapporto che delinea la provenienza, completo di immagini storiche.
- Disegni in scala: Basati su dati di scansione laser per la precisione.
- Filmato documentario: Un breve video che cattura l’essenza della macchina.
Questa documentazione di solito avviene presso il Laboratorio Nazionale dell’HVA. A volte viaggiano in un luogo legato alla storia del veicolo. Tutto questo costa denaro. L’HVA si affida a partner del settore per i finanziamenti e lancia campagne di raccolta fondi specifiche per progetti di alto profilo.
Attualmente l’elenco è prevalentemente americano. Ma ci sono eccezioni per le importazioni che hanno lasciato un segno nella cultura americana. Nel roster troverai una Maserati del 1938, una Mercedes-Benz del 1954 e l’iconica Ferrari Testarossa Spider del 1985 di Ferris Bueller’s Day Off.
Quindi, se sei seduto in un garage pieno di gemme vintage e ti chiedi come farli riconoscere, sei sfortunato. Il registro nazionale dei veicoli storici non accetta iscrizioni pubbliche. Non puoi candidarti. Non puoi donare per entrare.
“L’Associazione Veicoli Storici dispone di una fitta rete di persone con diverse aree di competenza nel mondo delle auto d’epoca e da collezione.”
Casey Maxon ha sottolineato che il gruppo mantiene un database di backup. È pieno di veicoli che soddisfano i criteri ma che per qualche motivo sono stati ignorati: forse i fondi sono finiti o forse è spuntato fuori un candidato più urgente. L’elenco è statico, ma l’interesse rimane. E per i riduttori che aspettano dietro le quinte, l’attesa continua.
