Chiny intensywnie inwestują w systemy transportu z rurami próżniowymi. China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) wraz z prowincją Shanxi planują opracowanie maglev T-Flight, zdolnego osiągnąć prędkość 1000 kilometrów na godzinę. Tu nie chodzi o fizykę teoretyczną. To prawdziwy projekt techniczny, a stanowisko testowe jest już w budowie.
Poprzednie testy na dystansie 2 km wykazały, że system rzeczywiście jest w stanie osiągnąć prędkość 623 km/h. Dane potwierdzają, że wysokość zawieszenia i stabilność prędkości sprawdzają się nie tylko na papierze, ale także w rzeczywistych warunkach. Technologia ta nawiązuje do koncepcji Hyperloop Elona Muska. Wykorzystuje rurkę o obniżonym ciśnieniu, aby wyeliminować opór aerodynamiczny. Projekt Muska utknął w martwym punkcie. Chiny przyspieszają tempo.
Kraj ten ma przestrzeń, populację i wolę finansową do budowy infrastruktury na taką skalę. Po co budować linię o długości 1100 km, aby skrócić czas podróży o połowę?
Odcinek testowy o długości 60 km
Następny etap nie będzie krótką trasą okrężną. Trwa budowa odcinka testowego o długości 60 km. Tutaj Maglev T-Flight będzie w stanie osiągnąć prędkość 1000 km/h, co będzie pierwszym poważnym komercyjnym punktem odniesienia.
Ostatecznym celem jest wdrożenie systemu do praktycznego działania. Połączy Pekin i Szanghaj w 90 minut. To ogromny rynek. Obecnie podróż pociągiem dużych prędkości na tej trasie zajmuje około 4–5 godzin. Skrócenie czasu podróży o połowę zmieni sposób, w jaki ludzie przemieszczają się po kraju. To zmieni logistykę biznesową. To zmieni wszystko.
Czy 4000 km/h jest realistyczne?
Sześć lat temu Korporacja Nauki i Przemysłu Aerokosmicznego (CASIC) opublikowała film, w którym określiła swój cel, jakim jest osiągnięcie 4000 kilometrów na godzinę. To naddźwiękowy transport naziemny. W tym samym filmie wspomniano o celu 1000 km/h. Obecnie nie jest jasne, czy liczba 4000 km/h pozostanie na mapie drogowej.
Przy tej prędkości ryzyko inżynieryjne jest niezwykle wysokie. Każde pęknięcie rury podciśnieniowej doprowadzi do katastrofalnego spadku ciśnienia. Bezpieczeństwo pasażerów praktycznie nie jest gwarantowane. Samo przeciążenie będzie brutalne.
Jednak cel 1000 km/h jest osiągalny. Marzenie o 4000 km/h może być jedynie marketingiem lub odległym celem w postaci poziomu „lądowania na Księżycu”. Obecnie koncentrujemy się na udowodnieniu, że lampa próżniowa jest w stanie pracować z prędkościami komercyjnymi. Jeśli to się powiedzie, reszta świata będzie musiała dogonić Chiny.
